欧洲胜利日

英国于1945年5月8日纪念欧洲胜利日。这一天，欧洲战争的结束在艾玛·哈特的家庭生活中变得切实可感。公共庆祝与私下宽慰交织在一起——德国已经投降，而艾玛在六年战争中一直担心安危的那些男人都还活着。

历史背景

1945年春，盟军的推进预示着战争即将结束。美国第一集团军于3月渡过莱茵河，并在德国建立桥头堡；4月20日至25日，俄军进入柏林。五天后，阿道夫·希特勒与伊娃·布劳恩自杀身亡；5月7日，德国在法国兰斯无条件投降。

利兹的这一天

5月8日，艾玛身在利兹。那天晚上，她与温斯顿·哈特和夏洛特共进晚餐，三人开了两瓶香槟庆祝。城中各处的窗户上都挂着旗帜，旗杆上的旗帜也迎风飘扬，庆祝活动随之展开。这一幕将全国性的宣告置于一场寻常的家庭聚会之中，使这一天显得格外切近个人生活。

六年战争后的宽慰

艾玛感到如释重负，胜利的欢欣则较为淡薄。六年来，她第一次能够轻松地呼吸——她的儿子、女婿，以及她哥哥和亲密朋友布莱基·奥尼尔与戴维·卡林斯基的儿子都安然无恙。他们的家中没有一人伤亡。定义她对胜利的回应的，是感激，而非凯旋之情。

这一天在艾玛故事中的意义

这一天结束了漫长的不确定时期，却没有抹去战争的代价。艾玛的反应将一个公共纪念日化为对战争中幸存者的盘点——这场庆祝之所以重要，是因为她担心失去的人都活了下来。叙事随后从宽慰转向归家，并指出，他们最终都陆续回来了。