1905—1910年人生阶段

1905—1910年是第三部“斜坡”所标明的六年时期，为小说在早期故事与之后的战争动荡和家族继承纷争之间设置了清晰的时间标记。这个标题确立了这一时间区间及其在全书结构中的位置，但所提供的场景并未为其中每一年分别指定具体的转折点。

本部及其时间范围

这一部分的标题将“斜坡”置于小说更广阔的时间脉络中，并将其与1905—1910年联系起来。“斜坡”的意象暗示人物经历的是一个逐步推进的时期，而非某个单一的决定性事件；日期范围则使这段历程有了明确的时间界限。标题与日期共同将本部框定为人物生命中的一段独立时期。

战时叙事之前

这一时期早于小说对英国在1914年动员的明确叙述。后文描写了基奇纳勋爵发出号召后组建的首支志愿军、英国远征军于八月和九月初渡过英吉利海峡，以及更广泛的人群迅速适应战争的情形。索姆河的场景则属于更晚的阶段——西福斯高地团穿过满目弹痕的地面向特罗讷树林推进，德军战壕和机枪防线守护着通往那里的道路。这些较晚发生的事件使1905—1910年成为小说年表中的战前时期，但并不能据此断定本部本身描写了战争的起因或进程。

战争对家族生活的后续影响

小说的战时年表也展现了冲突如何波及私人生活。温斯顿·哈特失去一条腿，并面临可能无法佩戴假肢的境况；艾玛坚持要求他康复，而他最终经过治疗和复健后，借助假肢重新行走。关于不列颠之战的叙述则将视角从战场转向后方——艾玛和伊丽莎白在熄灯后的卧室里观看飞机和探照灯，担忧罗宾、托尼、布赖恩以及其他年轻飞行员的安危。这些场景并非发生在1905—1910年间，但有助于勾勒出这段早期时期所处的漫长家族历史。

在小说长远叙事中的位置

全书的时间跨度远远超出本部标题标明的年份。在彭尼斯通皇家庄园的一场后期家庭聚会中，艾玛准备面对那些密谋夺取她企业的子女；此前，她已经采取措施保护自己建立的事业。在另一段较晚的场景中，她解释说，自己已经改变了反对宝拉嫁给吉姆·费尔利的立场，并意识到不应让旧日怨恨左右孙女的未来。将这些时刻与期间发生的战争和家族变迁放在一起看，便能看出围绕1905—1910年的叙事有多么广阔——这一时期只是跨越数代的故事中的一段，并非一个自成一体的终点。