巴黎大济贫院是与故事中的十五世纪巴黎城岛区相关联的医院。小说将它置于城市分区的市政地理之中，后来又将它安排在袭击巴黎圣母院的场景旁——它的立面有助于标明围攻者的位置，屋顶则成为病人目睹战斗的观景处。

中世纪巴黎的背景

在对1482年故事主要发生地巴黎的叙述中，城岛、城镇和巴黎大学区构成三个各具特色、各有机构的城市分区。城岛占据河中岛屿，是三个分区中历史最悠久、面积最小的一个；巴黎大济贫院是城岛的医院，巴黎圣母院则是城岛的主要教堂。岛屿属于主教的管辖范围，右岸归商人总管管辖，左岸则归校长管辖。在这些彼此交错的管辖权之上，是巴黎王室总督。

塞纳河和桥梁连接着这三个分区，使人们得以往来于那些在特权和行政管理上仍彼此有别的区域。从高处俯瞰，城市仿佛是一张密集的街道网络，而河流则将各个分区联结起来。巴黎大济贫院位于这片拥挤的岛屿区域，宗教、慈善和市政机构在有限的城市空间内并存。

在袭击巴黎圣母院时的位置

在袭击巴黎圣母院期间，巴黎大济贫院是交战地理中的一个地标。克洛潘·特鲁伊勒富将他的队伍布置成三角阵形，列在教堂前方。其中一侧面向巴黎大济贫院，另外两侧则面向邻近街道。因此，医院并非围攻者的目标，而是他们包围教堂时所占据空间的一条边界。

暴力首先引得周围居民来到窗前。围攻者向教堂开火后，克洛潘下令朝窗户开火；受到惊吓的住户随即从视野中退去。尽管居民最初的反应是退回室内，这一幕还是短暂地让前广场周围的住宅和医院成了围攻期间的观察场所。

战斗及其结局的见证者

国王的军队与围攻者交战时，附近的窗户再次打开。居民加入冲突，从周围建筑向流民倾泻枪弹。透过烟雾，巴黎圣母院的立面和巴黎大济贫院的屋顶仍清晰可见；病人从设有老虎窗的医院屋顶观看。建筑所处的高处让其中的人得以俯瞰事态，却没有使医院本身成为战斗中的武装参与者。

在疲惫、武器较为低劣、王室军队进攻以及窗户中射来的枪弹共同施压之下，围攻者最终败退。他们逃离时，前广场上留下了遍地死者。因此，巴黎大济贫院在这一事件中的角色是邻近的机构和见证之处——它的位置将冲突置于有人居住的城市之中，而屋顶则留下了场景最后的画面——脆弱的旁观者俯视着败退者。