巴尔博宅邸被描绘成一座华丽的巴黎宅邸，优雅的建筑与游乐花园之下，隐藏着一段悲惨往事。皮埃尔·格兰古瓦从河上望见它，便对它作了一番华美描述，并讲起一则劝诫人们的故事；然而，随着呼喊声与火炬宣告巴黎圣母院眼前的威胁，这番讲述戛然而止。

建筑与园林

乘船时，皮埃尔·格兰古瓦指给人看一簇黑色屋顶，它们以醒目的角度高耸在云层之上。他描述了一座礼拜堂，顶上覆着一座雕刻精美的小穹顶；一座钟楼则开有精巧的窗孔。宅邸的园地同样别致，里面有池塘、鸟舍、回音设施、散步道、迷宫、猛兽馆，以及与情欲享乐相联系的绿荫小径。花园中有一棵树因其意味情色的名字“淫树”而特别引人注目。格兰古瓦将它与一位著名公主和法国统帅的肉欲之乐联系起来。因此，宅邸精心营造的园地不只是以建筑闻名——它的美景也与贵族欲望的传闻纠缠在一起。

悲惨往事及其寓意

格兰古瓦宣称，宅邸的历史以悲剧告终，并将其中的事件追溯到菲利普五世在位时期的1319年。他开始从中引出教训，告诫人们不要因邻人妻子的美貌而对她念念不忘，并谴责通奸是侵占他人享乐的行为。然而，这一历史事件本身并未在此处讲述；宅邸虽被赋予一段悲惨往事，其具体情节却没有披露。他的插叙也将宅邸的富足与自己卑微的处境相对照。他把哲学家的命运比作一块卷心菜地或萝卜畦，置于统帅的花园旁；继而感叹，人生善恶相杂，苦乐并存。这番比较使宅邸既成为特权的展示，也成为一个讲述欲望之险的故事背景。

描述被打断

这番讲述发生在一次乘船途中，巴黎圣母院周围愈演愈烈的骚动闯入格兰古瓦的注意。胜利的呼喊声越来越响，火炬照亮了教堂的塔楼、廊台和飞扶壁，一群武装男子正在搜寻某个人。他们高喊着要处死那个吉卜赛女子。年轻女子低下头，身份不明的船夫则急切地转向岸边。这一突然转折使宅邸那段已经提及的悲剧未能讲完。与享乐和通奸相联系的花园，转而让位于眼前的追捕与恐惧——格兰古瓦讲述的往昔道德悲剧，被附近正在发生的危险打断。