约翰·布登布洛克长者去世

老约翰·布登布洛克去世，结束了他在家族商号中的积极角色，也使继承不再只是财产转移——他的子女继承了家族编年簿、一家商号，以及对延续家族意味着什么的不同理解。他临终时对部分后代给予鼓励，却拒绝提及戈特霍尔德，令旧日的疏远未能弥合。

退休与临终病情

妻子去世两个月后，让宣布年事已高，必须退休。商号由他已故的父亲于1768年创立，随后以原名连同资产与负债一并转交给让的儿子、也是他此前的合伙人让·布登布洛克，由后者独资经营。让此后不肯再踏进办公室，他日益明显的冷淡甚至到了这样的程度——一次春季伤风便使他卧床不起。

家人在他临终患病期间聚集在他身边。他祝愿让好运相伴，并鼓励他勇敢；又告诉托马斯要帮助父亲。他对克里斯蒂安则提出了不同的要求——要有所成就。这些简短而各异的嘱咐，表明他眼中下一代各自应当承担的角色——接班人、家族之主的帮手，以及努力确立自身地位的个人。

去世与未解的疏远

向儿子们交代之后，让望着聚集在身边的人，沉默下来，转过身去，最后说了一句：“真奇怪。”当夜，他便去世了。次日早晨，让告诉戈特霍尔德父亲已经去世，并动情地称父亲是最好的父亲。

戈特霍尔德最先问的是，直到父亲临终时，情况是否有过任何改变。让抽回了手，回答说什么也没有改变。让在去世前没有提到戈特霍尔德；甚至有人送信召长子到父亲病榻前，戈特霍尔德也没有回应。然而，次日清晨，在讣告发出之前，戈特霍尔德便来到了宅邸。这次相见证实，死亡并未化解父子间的疏远，也没有解决他们之间的继承纠纷。

家族编年簿及其所承载的传承

让的去世与布登布洛克家族编年簿相互映照。这本厚厚的簿册由历代家族成员以庄重克制的笔调记录家族大事。条目内容从孩子患病、家族出行，到追溯家族起源及其商业经营的家谱，无所不包。更早一代的祖先曾告诫后人，经营生意应当做到夜里能够安然入睡，将商业纪律与责任这一道德理想结合起来。

簿册对日常琐事的记载，使这些事情得以纳入更长久的家族历史。父亲去世后，托妮阅读编年簿，发现其中记下了自己的出生、童年疾病、求学和坚信礼，与早先几代人的人生节点一样，都以同样郑重的态度如实记录。她将自己视为家族链条中的一环，肩负着参与书写家族历史的责任。因此，这份记录将让的去世纳入延续不断的继承模式；然而，家族对延续性的信念，仍取决于后代的选择与际遇。

遗产与商号的未来

让去世后，家人才发现他留下的财富比预想的丰厚。商号曾遭受亏损，包括1851年不来梅一家商号破产造成的重大打击，以及政治动荡带来的开支；但此前十五年的利润抵消了这些损失。家族在克勒格尔遗产中的份额也有所减少，因为尤斯图斯耗用了大部分继承所得；若不计不动产，家族财富估计约为75万马克courant。

让的后代将面临家族延续与商业延续之间更尖锐的断裂。托马斯在遗嘱中指示，应在一年内清算并解散商号。托妮对此深感不安，因为尽管托马斯有儿子兼继承人让（人称汉诺），商号承载的历史名称与传承的地位仍将就此终结。商号最终被清算，表明让转交给让的生意并不能自然而然地成为延续家族之名的长久载体。他的去世开启了继承，却无法保证他传下的事业能够历经世代而延续。