托马斯当选参议员

托马斯·布登布洛克当选参议员，将吕贝克市政机构中的一个空缺转变为两位雄心勃勃的商人——托马斯与赫尔曼·哈根施特伦——之间的角逐。选举结果为托马斯带来公职，也为他施展抱负开辟了新的领域；但投票过程中的悬念也揭示了市民声望、家族自豪感与商业竞争如何交汇于城镇的政治生活。

空缺与候选人

此次选举发生在参议员詹姆斯·默伦多普夫去世之后。宪法规定，参议院席位出缺后必须在四周内补选；投票在三周后举行，当时已是二月下旬，天气转暖。托马斯并非唯一有希望的候选人——基斯滕梅克领事和赫尔曼·哈根施特伦领事也在考虑之列，而亨宁·库尔茨因年纪太大被排除在外，洪纽斯领事则因其兄弟已是参议员，依照宪法不得参选。选举日临近时，托马斯与哈根施特伦成为主要竞争者。

哈根施特伦的吸引力被描述为市政参与、商业成功与现代社交风格的结合。他的施特伦克与哈根施特伦商号迅速发展；他住在沙街一幢宽敞的新宅中，生活奢华，并以自由宽容的观点以及与旧贵族习俗保持距离而闻名。他的支持者视他为城镇统治圈中引人注目的人物。相比之下，托马斯代表着根基深厚的布登布洛克家族及其商号，因此这场角逐带有超越席位之争的竞争意味。

悬而未决的投票

选举日，镇民聚集在市政厅外的宽街上。市政厅内，由参议院和市议会成员组成的选举人等候着，三个选举小组则在讨论提名人选。由于各小组尚未就共同候选人达成一致，选举耗时超过预期。有关程序的传言传到人群中，对选举进展的种种猜测使其成为一场公开围观的事件。

第一轮不记名投票没有得出结果。得票最少的基斯滕梅克被淘汰，角逐遂在托马斯与哈根施特伦之间展开。一位市民提议，如果出现平票，就由五名仲裁者以多数票作出裁决。随后，人群听到一则假消息，称大家熟悉的蒸饺贩子海涅·泽哈斯当选了。这句玩笑短暂地引起一阵笑声，但人们立刻又把注意力转回市政厅和仍未解决的选举。

结果显现

哈根施特伦获胜的消息在人群中传开，一名一直关注选举的蒙面女子以为托马斯落选了。然而，仪仗差役卡斯佩森与乌勒费尔特的行动推翻了这一说法。他们身穿红外套，戴着三角帽，穿白色马裤，佩着黄色袖口和佩剑，从市政厅走出，沿宽街而非沙街前行。他们所走的路线在正式宣布之前便揭示了结果——新当选的参议员是托马斯，而非哈根施特伦。

人群看懂了他们行进方向所传达的意思，开始跟在他们后面。人们从各处门口涌出，向胜选者道贺。托马斯的妹妹安托妮·“托尼”·布登布洛克抢先穿过泥泞，赶去见他。她进屋告诉哥哥，来访者正赶来，而且他已经当选。她匆匆赶到，使这场市政选举也成为一件家庭大事——选举让布登布洛克家族在与哈根施特伦家族的竞争中迎来一刻胜利。

宣誓与意义

选举在星期五举行。次日，托马斯站在议事厅内、默伦多普夫从前坐过的席位前，在市政长官和市议会委员会成员面前宣誓，承诺尽职履行职务。他在誓词中承诺维护国家福祉、遵守宪法、诚实管理公款、公正对待贫富、执行法律，并对机密事务守口如瓶。这场仪式将竞争性投票所激起的兴奋转化为正式的公共责任。

托马斯的胜利使他成为参议员，并巩固了他在吕贝克的地位，但并未结束他与哈根施特伦之间的竞争。落选传言与仪仗差役果断转向之间形成鲜明反差，使这场选举呈现出逆转的格局——人群从街上的行动判断政治权力的归属，随后聚集到已经确认的胜选者周围。在更宏大的家族叙事中，这一公职也将布登布洛克家族世代相传的公共身份延伸至托马斯这一代，使市政服务与家族既有的商业声望联系在一起。