哈肖宅邸游泳池

朱巴尔·哈肖宅邸的游泳池既是受保护的藏身处，也是家庭日常生活的中心，还是水成为信任与归属媒介的场所。宅邸受到威胁时，史密斯遵照朱巴尔·哈肖紧急指示第一次进入泳池，在最深处藏身；后来，泳池聚集了朋友，承载着家人的日常餐食，也提供了建立纽带所需的水。吉尔形容这种纽带比单纯的婚姻更为长久。

避难与退缩

朱巴尔·哈肖看到两辆大型空中汽车从南面驶来，便下令全体戒备，并告诉安妮将紧急按钮设为失能者开关模式。他让史密斯进入泳池，明确要求他待在最深处，直到吉尔来接他之前都不要浮出水面。因此，泳池不只是一个方便的藏身之处——危急时刻，朱巴尔·哈肖把熟悉的家庭设施变成庇护所，并为史密斯安排了明确的自保方式。

史密斯听从了指示，却不知道自己为何要躲藏。他游到跳水板下方，沉在池底，把朱巴尔·哈肖的指示当作足以让自己等待的理由。到了池底，他蜷成胎儿姿势，几乎排空肺部的空气，吞下舌头，眼球上翻，并把心跳减慢到几乎停止。他实际上已经死去，却没有脱离肉身；他可以随意让身体的机能重新启动。他将自己的时间感拉长，直到几秒仿佛数小时，使池底既成为藏身之处，也成为沉思的空间。

这处避难所的内在意味既关乎情感，也关乎身体。史密斯回想与朱巴尔·哈肖的谈话，认定自己又一次没能实现他所期待的水兄弟之间完美、彼此融合的心灵共鸣。他把失败归咎于自己误用了人类语言——长词似乎可靠，短词的意思却难以预料地变动，不像火星语中的“格罗克”。因此，他静止于水面之下时，既面对外面的迫在眉睫的危险，也承受着自己令朱巴尔·哈肖不快的悔意。

袭击之后的泳池

袭击过后，史密斯回到泳池边的人群中。朋友们惊魂未定；朵卡斯抽泣，吉尔安慰着她，而安妮似乎没有受到史密斯感知到的周围情绪影响。史密斯意识到，先前扰乱他冥想的错误感与麻烦都已消失。他也相信，吉尔能够充分理解朵卡斯的痛苦，并且比其他任何人都更快地帮她恢复。

史密斯还没有准备好消化自己在决断临界点上的经历，也不愿赞扬并珍爱那些他被迫移走的男子。于是，他重新进入泳池，找到自己留下的身体，确认它毫发无损，然后回到其中。泳池为这一非凡举动赋予了亲密、日常的背景——他的身体并未遗失或毁坏，而是留在熟悉的水中，同时由他在身体之外采取行动。回到自己身上后，他继续先前的识字学习，从《果子露》附近的词条读到《锡器制作》，直到吉尔走近时的触碰将他从学习中唤回。

吉尔来到他身边时，史密斯双手捧住她的脸，吻了她。他理解这个举动承载着饮水仪式中日益亲近的意味，但也感觉它还有更深一层、自己尚未完全理解的意义。泳池的作用由此发生变化——它起初是朱巴尔·哈肖命令他远离危险、独自等待的地方，后来成了相会之处；在这里，身体的亲近成为吉尔与史密斯之间一个全新的问题。

家庭生活中心与望向外界的窗口

危机过后，泳池仍是家庭日常生活的一部分。安妮亲吻朱巴尔·哈肖的秃顶，提议给他弄点吃的、灌醉他，再扶他上床；史密斯热切地问能不能帮忙时，她便派给他端托盘这一实际任务。她说，晚餐会在泳池边吃，因为夜里很热。这一小小的家庭安排让史密斯融入家人的日常——同一处曾庇护他几乎静止的身体的空间，如今可以用来吃饭，也让他有机会参与其中。

后来，泳池与史密斯初次体验更广阔的人类世界形成了鲜明对照。前往世界联邦行政宫时，他和吉尔、朵卡斯一起乘坐包租的飞行灰狗巴士，一条手臂搂着一个人，透过车辆的天体观察穹顶观看城市。在此之前，他的世界一直局限于朱巴尔·哈肖的住宅、泳池，以及周围的花园、草地和树木；他甚至从未走到大门外。旅程让人看清那个世界是多么狭小而受保护，而泳池依然是安全与熟悉生活的标志性中心。

水、信任与欢迎

泳池里的水也与分享水的社交实践有关。吉尔向帕特里夏解释仪式时，史密斯把饮料托盘上的一只玻璃杯送进浴室，让水龙头把它装满，然后把杯子送回吉尔手中。吉尔告诉帕特里夏，这一仪式类似于洗礼和婚姻，确立信任与伴侣关系；若要破坏这种关系，后果会十分严重。她强调，帕特里夏完全可以拒绝，尤其是在接受会与她的信仰相冲突时。帕特里夏决定接受这份纽带；吉尔先饮水，再把杯子递给史密斯，史密斯则将生命之水递给帕特里夏。

这一交流使泳池所承载的意味超越了它的实体空间。用来建立长久关系的水可以装在玻璃杯里，因此这种实践并不局限于游泳场所；不过，家庭泳池仍为仪式提供了一个可见的日常场所。信任被呈现为主动给予的邀请，而非强加给新来者的义务；帕特里夏作出选择，也就使欢迎成为一项彼此承诺。

帕特里夏后来带本·卡克斯顿参观巢穴最内圣殿时，这一更深层的意义得到了明确体现。圣殿的圆形房间铺着柔软的地面，没有家具，中央有一个几乎与游泳池同样大的水池；帕特里夏解释说，新兄弟会在这里被接纳进入巢穴。圣殿里的水池是制度化的仪式空间，与朱巴尔·哈肖家的泳池不同，但重复出现的形式把水、进入社群与归属联系在一起。帕特里夏邀请本·卡克斯顿分享水，或者只是游泳；面对他的犹豫，她也没有施压，而是接受了他的迟疑——等待是可以的。

帕特里夏讲述自己初次入会的经历，让这种对照有了切身的人情尺度。她和山姆在学习语言与纪律的过程中逐圈晋升；史密斯很早便认定他们已做好准备，于是在一次第三圈仪式后向他们提供饮水。后来举行分享水仪式时，帕特里夏担心自己无法与群体融为一体。她记得自己走进巢穴最内圣殿，一道聚光灯照在身上，长袍随即消失；她跌跌撞撞地走进水池，而巢穴社群则召唤他们分享生命之水。她形容那次经历就像进入水中之后，便再也不想浮出水面。与这处仪式泳池相较，朱巴尔·哈肖家的泳池本身并非圣殿；它是日常生活中的避难处与相会之地，也是这本书最初借以将水与安全、身体的存在、家庭情谊以及自主选择的亲缘关系可能性联系起来的场所。