Reading Rentals租赁地面车

雷丁租赁公司的实用地面车是吉尔驾驶到朱巴尔·哈肖家中的租赁车辆，瓦伦丁·迈克尔·史密斯僵直地躺在后座上，看起来已经死去。它的实际作用骤然改变——它把史密斯送到了安全之处，但也可能把运送他的人与一个危险的政治秘密联系起来。因此，哈肖把这辆车也纳入了保护家人、掩盖史密斯到来一事的计划。

身份与抵达

车身两侧的字样标明了它的身份：“雷丁租赁——各种永续动力地面设备”。这是一辆可以辨认的商用设备，并非一辆毫无特征的车。吉尔开着它，身旁坐着一名年轻男子，沿山坡驶向哈肖的房子，两人在哈肖附近停车。乘客立刻跳下车，把车和车上的东西留在原处；他告诉哈肖，吉尔到了。

车辆的到来与后座乘客令人惊骇的状况密不可分。史密斯藏在毯子下面，哈肖起初以为他是一具尸体。吉尔坚持说他还活着后，哈肖和拉里把他抬出来，放在泳池旁的草地上。于是，这辆车虽已把史密斯送到哈肖家中，但现场立刻也把它变成了必须处理的证据——它载着一个脆弱的人来到哈肖的庇护之下，还可能暴露参与营救的人。

处置与隐匿

照料完病人后，哈肖把注意力从史密斯和吉尔转向租来的车辆。他问拉里围栏是否通电，随后命令他把电源打开，并在天黑前擦掉车上所有可能的指纹。这一连串安排实际而周密——车要留在家中确保安全，清除可能把车与乘客联系起来的痕迹，并且只有天黑后才能开走。

哈肖详细交代了一条迂回的弃车路线。拉里要把车开到雷丁另一侧，最好一直开到几乎兰开斯特附近，再把车留在沟里；之后，他要前往费城，搭乘穿梭车去斯克兰顿，再从那里回家。这条路线把拉里的返程与弃车地点分隔开来。这辆租来的车原本有助于营救，如今却成了暴露风险；哈肖打算切断它与使用者之间的联系。

风险与叙事作用

拉里问史密斯是不是真正的火星人。哈肖回答说，拉里最好祈祷他不是，因为如果当局在拉里丢掉车之前抓住他，并把他和史密斯联系起来，他们很可能会用喷灯审问他。尽管如此，哈肖还是说，他认为史密斯就是火星人。因此，弃车并非只是例行的家务安排，而是为了应对与一个身份可能招致政府强制干预的人扯上关系的危险。

拉里开玩笑地问，要不要在回家的路上抢几家银行，哈肖回答说，那大概会是他最安全的做法。这段对话通过反差凸显了这辆车所处的境况——一辆带有公司名称标记、载着一名被认为已经死去的男子的租赁用车，在危机中成了一项负担；在这种情况下，惹人注目的犯罪行为似乎都比与史密斯扯上关系更不容易引起怀疑。从营救交通工具，到擦净指纹并被遗弃，这辆车的经历标志着家中众人首次采取实际行动，防止当局追查史密斯的到来。