“Gentlemen Adventurers”契约

“Gentlemen Adventurers”契约是“信使号”远征队八名成员共同签署的协议，规定每个人都是其他成员及其各自后代的相互继承人。协议采用精心仿拟的法律形式，使瓦伦丁·迈克尔·史密斯不仅有权继承父母的遗产，还有可能继承全体队员的财产。在小说中，这份契约使失踪远征队的私人安排成为巨大的财务与政治筹码。

契约的订立与条款

船员们参考了十六、十七世纪的类似契约，并选取那些曾经抵御撤销企图的契约作为先例。协议规定八名签署者及其后代相互继承。因此，其效力范围超出了个人遗嘱，建立起一套将远征队各项遗产联系起来的继承关系网。

史密斯作为继承人

史密斯的继承权源自他的父母身份。本·卡克斯顿解释说，尽管史密斯的生理血统存在不确定性，他在不同司法辖区都被承认为婚生子，因此能从瓦伦丁·迈克尔·史密斯富有的母亲以及他的两位父亲那里继承财产。迈克尔·布兰特曾将自己驾驶月球航线飞船所得的大部分收入投资于月球企业有限公司，而沃德·史密斯则拥有家族财富。这份契约进一步扩大了原本已相当可观的遗产——卡克斯顿强调，史密斯是全体船员的继承人。

船员们的合计资产包括大量月球企业有限公司股票，此外还有布兰特持有的资产。卡克斯顿指出，在代理权争夺中，史密斯可能拥有控股权益，或者至少持有具有战略重要性的股份。因此，这份契约使遗产汇集后的价值不再只是个人财富，也可能影响一家大型公司的控制权。

法律与政治后果

这份契约的重要性与史密斯在《拉金行星占有判决》之下存在争议的地位相互交织。如果联邦高等法院裁定该判决适用，史密斯就可能授予或拒绝授予价值数百万乃至数十亿美元的火星特许权；卡克斯顿说，道格拉斯部长正设法安排局势，以便行政当局能够分配这些利益。然而，法院的裁决或许会削弱史密斯对火星的主张，却不会推翻他对莱尔驱动器以及月球企业有限公司大量股份的所有权。八份遗嘱均为公开记录；卡克斯顿指出，无论是否存在遗嘱，史密斯在三个最重要的案件中都是继承人。

如果史密斯未立遗嘱便去世，这些资产由谁掌控，也仍是未解决的问题。届时可能会出现潜在的继承权主张者，而科学基金会此前曾为应对这类主张而斗争；卡克斯顿认为，史密斯的财富可能归政府所有，但也承认尚不清楚究竟会归哪个政府。由于史密斯的亲生父母来自不同的联邦成员国，而他出生在这些国家之外，由谁对股票行使表决权并许可专利，可能会成为关键问题。因此，这份契约的后果不仅是史密斯可能继承财富，更在于能够确保控制史密斯的人，可能借此获得对有价值的企业持股和专利的影响力。