鲁道夫·西德勒

鲁道夫·西德勒以一名富裕的无线电设备主人和招募者的身份进入维尔纳·普芬尼希的故事；他的慷慨务实，与政治算计密不可分。维尔纳修好西德勒的美国菲尔科收音机后，西德勒给他钱，并为他提供进入精英技术学校的途径。他自信满满，声称历史由胜利者书写，又能把一个男孩的本领转化为进入机构的机会；这些特点使他成为一个戏份不多却颇具揭示性的角色，展现了维尔纳如何从贫困走向纳粹国家的运作体系。

身份与登场

一名下士把维尔纳带到一所陈设华丽的房子里，维尔纳由此见到了西德勒。西德勒穿着一件白得刺眼的衬衫走下楼，浓密的黑发仿佛抹了发胶，紧贴头皮。他报上姓名，微微一抬下巴便打发了下士，随即打量起维尔纳——这男孩个子不高，却是那位名声已经传到这所房子里的无线电修理工。西德勒指挥士兵和来访者时显得轻而易举；他还没明确提出任何要求，这份从容已彰显出他安逸而有权势的地位。

房间里的陈设进一步凸显了西德勒与维尔纳境遇之间的差异。屋里铺着红地毯，挂着枝形吊灯，设有壁炉，墙纸上印着玫瑰图案，还挂着神情严厉的祖先肖像。西德勒的妻子坐在那里翻阅杂志，涂着鲜粉色指甲油，头发上别着雏菊。她想听自己的广播节目，西德勒也提到新闻简报，而维尔纳明白，她其实并不想听新闻。一台大型美国菲尔科收音机放在隔壁房间；此前已有两个人试着修理，却都没能修好。对西德勒一家而言，修理不过是处理一桩家务琐事；对维尔纳而言，此行却让他接触到一个与矿井旁那些满脸忧虑、目送亲人消失在矿坑中的人们相去甚远的世界。

修理与西德勒的反应

西德勒允许维尔纳慢慢来。维尔纳打开收音机，仔细检查电路，在脑海中循着信号经过放大器、电容器和线圈的路径追踪。看似复杂的问题最终归结为一根电阻丝断了两处。他重新绕好电阻丝，接好导线，打开收音机。他原以为收音机可能会冒出火花，结果菲尔科收音机传出的却是萨克斯管低沉而略带沙哑的声音。

收音机修好后，房间里的气氛变了。西德勒的妻子放下杂志，把十根手指都按在脸颊上；她惊叹维尔纳靠思考就修好了机器，又笑着说他工作时安静极了。此前一直在打电话的西德勒转头看过来。维尔纳体验到一种毫无保留的胜利感。西德勒的反应没有那么外露，但接下来的举动表明，他注意到了这次修理意味着什么——维尔纳不只是一个廉价的劳力，而是一个机械头脑灵敏的年轻人，或许能为更大的机构效力。

历史、自身利益与机遇

西德勒询问维尔纳有什么本领时，维尔纳复述了他和尤塔·普芬尼希在德意志广播电台听到的一句话——他们的行动是为了和平，也为了全世界。西德勒笑了笑，针对公共话语与权力给出了更冷峻的说法：“你知道历史最重要的教训是什么吗？历史就是胜利者所说的那样。”他否定国家会毫无私利地行事，并坚持认为关键在于这些利益究竟何在。他的这番话并未把他描绘成不懂宣传的人；相反，他把理想主义的公开说辞与私利之间的落差视为政治生活中再平常不过的现象。

他的务实态度也体现在提议上。西德勒说维尔纳擅长使用工具，年纪轻轻就聪明过人，接着提到海斯迈耶将军的学校，称像他这样的男孩可以在那里学习机械科学、密码破译和火箭推进。维尔纳回答说家里没钱。西德勒说，这些机构想要的是劳工和工人阶级的男孩，而非受中产阶级生活及其电影院熏陶的孩子；他还称赞勤奋和出众的才能。这项提议把技术教育描绘成贫困男孩也能走上的道路，但显而易见，这也是针对维尔纳已展现出的才能所发出的招募邀请。

西德勒重复了一遍“出众”，叫来下士，告诉维尔纳埃森有一个招募委员会。他答应给海斯迈耶写一封信，还给了维尔纳七十五马克；男孩很快就把钱塞进口袋。下士开玩笑说，这笔钱好像烫到了维尔纳的手指。西德勒已经把注意力转向别处，却再次表示这样的安排对双方都有好处，又回到为全世界利益而行动的说辞上。这笔钱和承诺寄出的信让机遇变得切实可见；结尾的对话也再次呼应了西德勒刚才所说的自身利益。

叙事作用与意义

西德勒短暂的登场，把一次亲手修理与即将征用维尔纳才能的更大机构联系起来。菲尔科收音机重新运转，是因为维尔纳发现了此前两名修理工都没找到的一处简单断线；西德勒立刻将这次成功转化为求学、招募和从事高级技术工作的可能性。由此，这一幕既让维尔纳的聪慧首次得到切实认可，也展现了周围的政治环境如何为这种聪慧指引方向。

西德勒并未被描绘成与维尔纳的邻居们同样生活在不安之中。叙事把他一丝不苟的外表和自信的特权地位，与一个早已习惯目送人们消失在矿井中的社区形成对照。他对历史的评论听来坦率，但坦率并不意味着他的提议没有私心——他告诉维尔纳，机构正在寻找工人阶级的男孩，同时又把他引向这些机构。这场相遇的张力正来自这种结合。西德勒看到了真正的才能，提供了真金白银和进入新天地的机会，但这份机会却置于一个想要让这种才能为其效力的体系之中。他在故事中的作用，以承诺写信和提供宵禁通行证告终；通行证让维尔纳得以离开。现有情节所确立的是招募的提议，而不是它最终的结果。