法老心刚硬

法老心刚硬，是反复出现的拒绝，使以色列人在一连串神迹和灾祸中继续受奴役。叙述描写法老屡次抵挡摩西和亚伦，即使承认过错或答应释放百姓也不例外；同时也指出，耶和华宣告要使神迹在埃及增多并显明神的权能，这就是使法老心刚硬的旨意。

拒绝开始

摩西返回埃及之前，耶和华告诉他，法老不会让百姓离开，耶和华也要使法老心刚硬。这番警告把法老的拒绝置于释放以色列人的更大争端之中，并指出摩西所行的奇事将是这场争端展开的途径。

当亚伦在法老和臣仆面前把杖扔下，杖变成蛇时，法老的拒绝显露出来。法老的术士用邪术重现了这个神迹，但亚伦的杖吞了他们的杖。法老心仍刚硬，不听摩西和亚伦的话。

在灾祸中抵抗

尼罗河水变成血之后，法老的术士也照样行了这神迹，法老却转身离去，没有把这事放在心上。埃及人只得在河边挖地取水饮用。后来青蛙遍满全地，法老请求摩西和亚伦恳求耶和华，并答应让百姓离开；青蛙死后被堆积起来，地上得了喘息，法老却又使自己的心刚硬。

术士无法生出蚋，并承认这神迹是上帝的手指之后，这种模式仍在继续。法老与以色列人讨价还价，起初提出让他们在埃及献祭，后来又准许他们前往旷野，但条件是不可走远。摩西恳求耶和华，苍蝇退去，法老却再次使自己的心刚硬，没有释放百姓。

牲畜瘟疫明确显出埃及与以色列之间的区别——埃及的牛畜死了，以色列人的牛畜却一只也没有死，但法老仍然拒绝。随后，疮灾临到埃及人和术士身上，使他们无法站在摩西面前。叙述说耶和华使法老心刚硬，他仍不肯听从。

冰雹摧毁歌珊地以外的田地后，法老承认自己和百姓犯了罪，并称耶和华为义。摩西预言，法老和他的臣仆还不会敬畏耶和华。雷和冰雹停止后，法老再次犯罪，与臣仆一同使自己的心刚硬，不让以色列人离开。

蝗虫吃尽冰雹所剩的一切。法老急忙承认自己有罪，请摩西恳求耶和华除去他所称的这场死亡；耶和华把蝗虫吹进红海，却随后使法老心刚硬，法老仍不释放以色列人。黑暗持续三天时，以色列人住处都有光。法老提出，只要百姓留下羊群和牛群，他就让他们离开；但他拒绝摩西坚持牲畜必须随行的要求。耶和华再次使法老心刚硬，法老命令摩西不得再到他面前来。

旨意与后果

叙述表明，使法老心刚硬另有旨意，不只是回应法老当下的抗拒。耶和华告诉摩西，法老和他臣仆的心都刚硬了，为要在他们中间显出神迹，并使后世的人听闻。那些奇事也要使埃及人知道耶和华是上帝。

摩西警告法老，最后的灾祸将使每一个埃及长子死亡，而以色列人将与埃及人分别出来。法老仍不听摩西和亚伦的话，耶和华所宣告的奇事继续展开，直至百姓获释。因此，这段叙述将法老一次次的拒绝与更大的拯救故事联系起来——抵抗使神迹不断加剧，也显明阻止以色列人事奉耶和华所带来的代价。

回顾中的意义

后来的记述回顾埃及，称那里是耶和华以试炼、神迹、奇事和大能的手领以色列人出来之地。在盟约教导中，出埃及成为以色列义务的根基——百姓要记念自己得蒙拯救，并遵行诫命。因此，法老心刚硬不只是描绘一位统治者的顽梗；它也是以色列所记念的事件序列的一部分，以色列借此理解自己的解放和盟约身份。