约瑟被囚禁

约瑟遭囚禁是一个转折点——不公正的囚禁成为他崛起的背景。尽管他因主人之妻的指控而入狱，约瑟仍赢得狱卒的信任，解明两名囚犯的梦，最终获召为法老解梦。总管男仆的遗忘使他又在狱中待了两年，因此他的囚禁既是一次不公正的惩罚，也是他突然获得王权之前的一段时期。

囚禁的原因与境况

约瑟的主人听取妻子对那件事的说法后，将约瑟关进拘禁王的囚犯的监狱；那件事中，约瑟逃离了她，衣裳却留在她手里。叙述将约瑟的囚禁描述为主人接受指控所导致的后果，而不是叙事证实他犯了错后受到的惩罚。

耶和华在狱中与约瑟同在，使他在狱卒眼前蒙恩。狱卒把囚犯和他们的事务交由约瑟照管，并且如此信赖他，以致凡交托给约瑟的事，他都不再过问。因此，叙事将约瑟失去自由与他仍能赢得信任、承担责任形成对照。

酒政与膳长

法老的总管男仆和总管面包师得罪了他们的王，因而被关进同一座监狱。护卫长派约瑟服侍他们。两人同夜做了梦之后，约瑟注意到他们神情忧愁，便问他们为何烦恼。他们说没有人能解梦，约瑟便说解梦出于上帝，请他们讲述所见的梦。

约瑟解明酒政所做的梦——一棵葡萄树有三根枝子，结出成熟的葡萄；法老的杯在酒政手中。他说，三天之内，酒政将恢复原职，再把杯递到法老手中。约瑟请他记得自己，在法老面前替自己求情，并说明自己是从希伯来人的地被掳来的，所做的事并不该使他遭囚禁。

膳长的梦却有不同的结局。约瑟解明梦中装着烤食物的三个筐子被鸟啄食，意味着三天之内法老将把膳长吊起来。法老生日那天，两种解梦都应验了——酒政回到岗位，膳长则被处死。梦的准确应验在故事中确立了约瑟解梦的效力，却没有使他获释。

遭遗忘，后获召见

获复职的酒政没有记起约瑟。整整两年过去后，法老梦见七头健壮的母牛被七头瘦弱的母牛吞吃，又梦见七穗饱满的麦子被七穗被东风吹焦的干瘪麦子吞下。法老的术士和智者都不能解梦。直到这时，酒政才想起约瑟在狱中的解梦，并告诉法老，两名囚犯的遭遇都如约瑟所预言的那样发生了。

法老派人召约瑟来，急忙把他从地牢带出来。约瑟剃了头，换了衣服，来到王面前。法老说，他听说约瑟会解梦；约瑟否认那是自己的能力，说上帝必赐法老答案。他把两个相连的梦解作同一个信息——七个大丰年之后将有七个饥荒年；梦重复出现，表示这事已经确定，而且很快就要发生。

囚禁在整体故事中的作用

约瑟遭囚禁，将他早年在主人家中的服侍与后来公开掌权的经历连接起来。在狱中，他再次受托承担责任；他的解梦首次产生重大影响，是因为酒政复职、膳长被处死，都准确应验了他的解说。酒政的迟延使监狱成为一段漫长的时期，而非立即通往自由的途径；最终把约瑟带到统治者面前的，是法老所面临的危机，而非酒政的感恩。

后来，摩西向以色列民讲话时，追述了上主在何烈山与百姓立约，以及耶和华将他们从埃及拯救出来。这段共同记忆与约瑟个人遭囚禁的经历不同，但两个叙事都把埃及的权势与受禁锢置于各自不同的发展轨迹中——约瑟下狱在先，随后升至法老宫廷的高位；以色列受奴役则成为上主领百姓脱离奴役的背景。