燃烧的荆棘与摩西蒙召

摩西在何烈山为叶忒罗放羊时，在一丛燃烧却没有烧毁的荆棘中遇见耶和华的使者。耶和华从荆棘中呼唤他，差遣他带领受压迫的以色列人离开埃及；这次相遇由此成为他们蒙拯救以及摩西开始领导工作的决定性开端。

背景与相遇

这段叙事接续摩西逃离法老之后的经历。他在米甸定居，娶了西坡拉，并为岳父叶忒罗牧羊。他把羊群领到旷野尽头，来到上帝的山何烈山。

耶和华的使者在那里从荆棘中显现在火焰里。荆棘燃烧，却没有烧毁。摩西转身察看这景象；耶和华见他转身，上帝便呼唤他的名字。摩西被告知不可再靠近，并要脱下鞋子，因为他所站之地是圣地。他蒙住脸，害怕观看上帝。

差遣及其目的

耶和华以以色列人的苦难为差遣的缘由——祂看见百姓在埃及受苦，听见他们在督工压迫下的哀求，也知道他们的痛苦。祂宣告要领他们脱离埃及人的压迫，带他们进入美好宽阔之地；那地流奶与蜜，并有包括迦南人和赫人在内的多个族群居住。

摩西受差遣去见法老，带领以色列人离开埃及。摩西问自己是谁，竟能承担这样的任务；耶和华应许说：“我必与你同在”，并指出何烈山将成为这项差遣日后的凭据——百姓离开埃及之后，必在这座山上敬拜上帝。因此，这应许所指向的不只是脱离奴役，也包括新的敬拜。

神圣之名与传给以色列的信息

摩西问，如果以色列人询问是哪位上帝差遣他，他该告诉他们什么名字。上帝回答：“我是自有永有者”，并吩咐摩西说，是“我是”差遣了他。耶和华还表明自己是亚伯拉罕、以撒和雅各的上帝，以此说明这项使命延续了先祖之约，并宣告这个名字要世世代代被记念。

摩西受命召集以色列长老，告诉他们耶和华已经顾念他们，也看见埃及人如何对待他们。长老预计会听从他。随后，摩西和长老要去见埃及王，请求允许他们进入旷野，走三天的路程，向耶和华献祭。

障碍与保证

耶和华并未表示法老可能合作——祂告诉摩西，除非有大能的手施行，王不会准许百姓离去。上帝应许要以奇事击打埃及，并说那之后法老就会让他们离开。这次离去也被描绘为以色列人不再空手受奴役的逆转——百姓会蒙埃及人恩待，妇女会向邻居和寄居家中的人索取金银首饰与衣服，并带着这些离去。

摩西担心以色列人不会相信耶和华曾向他显现。耶和华赐给他一些凭据——他的杖变成蛇，之后又变回杖；他的手患了癞病，随后复原。若有需要，还会有另一项凭据——从河里取水倒在干地上，水就会变成血。摩西说自己说话迟缓之后，叙事转入对他犹豫不决的持续回应；这段召命叙事以神同在、神迹和奇事的应许，回应使命所面对的障碍。

盟约记忆与叙事意义

埃及王死后，以色列人仍在奴役之下呻吟，这正是召命发生的背景。上帝听见他们，记念祂与亚伯拉罕、以撒和雅各所立的约，看见他们，并且顾念他们。何烈山上的这段经历为上帝的回应安排了一位执行者——摩西受差遣，带领百姓离开压迫，前往应许之地。

这段叙事也确立了随后与法老交涉的模式——一位不情愿的领袖、一项来自上帝的差遣、用以证实差遣的神迹，以及耶和华必采取行动对抗阻挠的应许。叙事从山上的私人相遇，推进到传给长老的信息和向埃及提出的要求；因此，燃烧却没有烧毁的荆棘既显明上帝的身份，也开启了民族得拯救的历程。