设立七十位长老

设立七十位长老，是为了回应摩西无法独自承担以色列民众的要求，也使领导职责和先知活动得以更广泛地分担。这一事件将实际帮助与神赐的恩典结合起来——长老要分担百姓的重担，而降在摩西身上的灵也临到他们，使他们说预言。

背景与设立

危机始于百姓一再哭求肉吃，以及摩西因被赋予照管他们的责任而忧愁。他告诉耶和华，自己无法独自承担百姓的重担，并请求免去这沉重的责任。耶和华吩咐他召集七十位长老——他们是百姓的领袖和官长——到会幕前。

设立长老的明确目的，是改变领导职责的承担方式——耶和华要取下部分降在摩西身上的灵，放在他们身上，使他们能够分担重担。因此，这一安排把行政上的需要与神的授权联系起来，而不是把长老的职分说成单纯由人委派。

灵与预言

摩西召集七十位长老围绕帐幕站立。耶和华在云中降临，对摩西说话，并将灵放在长老身上；灵临到他们时，他们便说预言，不过记载也说此后他们没有继续说预言。

两位受委任的人以利达和米达留在营中，没有到帐幕那里去。然而，他们也列在受召之人中，灵在那里临到他们，他们也说了预言。他们所在之处使人看见，这恩赐并不限于指定的聚集地点；记载并未把他们没有到帐幕视为失去资格。

约书亚与摩西的回应

有个年轻人向摩西报告以利达和米达说预言的事；摩西年轻时的侍从约书亚则劝摩西制止他们。摩西拒绝把先知权柄当作自己的私人领域来守护。他问约书亚是否因他的缘故嫉妒，并表示希望耶和华的百姓都作先知，由耶和华将灵放在他们身上。

随后，摩西与长老回到营中。因此，这段记载并非以限制谁能说预言作结，而是以摩西欢迎这恩赐超越核心群体、也超越他个人独自领导的范围作结。

意义与叙事背景

这段记载呈现了共同领导如何直接回应摩西的疲惫——设立长老是为了让他们与摩西一同承担百姓的重担。同时，长老经历说预言的恩赐，也使这一实际安排具有属灵层面；以利达和米达的事例则表明，灵的活动并不局限于聚集在帐幕的长老。

设立长老也呼应了先前摩西在耶和华与以色列民之间作中保的场景。在西奈山，摩西向百姓传达耶和华的盟约之言，并报告他们的应允；在这段旷野叙事中，与摩西相联的灵则分赐给其他人。因此，叙事描绘的领导既由摩西居中传达，也能够分担给众人。