探子探察迦南

探子探察迦南使一次侦察行动变成考验，检视百姓将如何看待那地，以及他们占有那地的前景。十二位首领奉耶和华之命出发，带回显示那地物产丰饶的实物证据，但他们对同一片土地的不同解读，促使以色列人拒绝应许之地。

委任与路线

耶和华吩咐摩西，从各祖宗支派中派一位显要人物去窥探迦南，就是赐给以色列人的土地。摩西选出十二位首领，从巴兰旷野派他们出发，指示他们察看当地人口的强弱与人数、土地的好坏、聚居地的状况，以及那里是否有树木。他还吩咐他们带回一些当地的果实。

这次行动发生在葡萄初熟的时候。探子从寻的旷野启程，前往哈马入口附近的利合，又南下到希伯仑，并进入以实各谷。他们在那里遇见亚衿、示筛和挞买，他们是亚衲的后裔。探子砍下一根枝子，上面结着一串葡萄，两个人用杠抬着，也带回石榴和无花果。那地方因这串葡萄而得名以实各谷。四十天后，探子回到巴兰旷野的加低斯，来到摩西、亚伦和会众面前。

报告与分歧

回来的探子承认那地流奶与蜜，并展示当地的果实。他们也描述了凶猛的居民、极其坚固的大城，以及亚衲的后裔。他们指出，南方有亚玛力人，山区有赫人、耶布斯人和亚摩利人，海边及约旦河沿岸则有迦南人。

迦勒使百姓安静下来，敦促他们立刻上去占领那地，并宣称他们能够战胜当地居民。其他探子则表示异议，说当地居民比以色列人强大。他们的叙述成了恶意的报告——他们把那地说成吞噬居民之地，形容当地人身材异常高大，并声称看见了尼非利人，还说亚衲的子孙就是尼非利人的后代。他们说，在自己眼中，以色列人仿佛蚱蜢；他们也认为当地居民看他们也是如此。

危机与叙事后果

这份报告使全会众整夜哭号。以色列人向摩西和亚伦发怨言，哀叹自己不如死在埃及或旷野，害怕妻儿会成为掠物，并提议另立领袖，带他们回埃及。摩西和亚伦在会众面前俯伏在地。约书亚和迦勒这两位反对恐惧判决的探子撕裂衣服，坚持说那地极其美好。他们劝百姓不要悖逆耶和华，也不要害怕当地居民；他们说，当地居民的保障已经离开他们，而耶和华与以色列同在。会众却威胁要用石头打死他们；随后，耶和华的荣耀显现在会幕中。

这次行动在叙事中的直接作用，在于对比探子所见与他们所得出的结论。果实证实那地物产丰饶，而当地居民和防御工事则既可能被视为可以凭信心面对的障碍，也可能成为退却的理由。因此，这一事件所呈现的危机，并非缺乏有关迦南的证据，而是以色列是否信靠耶和华的应许并继续前进出现了分歧。