摩西正式委任约书亚

摩西公开委任约书亚为继任者，完成领导权的交接——摩西虽已一百二十岁，不能再出入，也不会渡过约旦河，但约书亚要带领以色列人进入那地，耶和华必走在他们前面。这项任命以盟约的应许与制裁，以及保存并公开教导律法、使其成为后世见证为背景。

约旦河边的领导权交接

摩西告诉全以色列人，他已一百二十岁，不能再出入；耶和华也已告诉他，他不会渡过约旦河。百姓接下来的领袖是谁，明确无疑——耶和华必走在他们前面，约书亚也必走在他们前面，带领他们夺取列国的土地。摩西以人们记得的战胜西宏和噩之事为这次交接奠定根据；耶和华曾把他们的土地交给以色列人。摩西又告诉百姓不要惧怕，因为耶和华必不撇下他们，也不离弃他们。

随后，摩西在全以色列人面前召约书亚上前，嘱咐他带领百姓进入那应许赐给他们祖先的土地，使他们承受那地。这番嘱咐重申了给百姓的保证——耶和华走在约书亚前面，也必与他同在。公开的场合使继任不只是私下交接；百姓听见了新领袖的任务，也听见了伴随这任务的上帝应许。

盟约与集体记忆

这项任命之前，摩西讲述了他与聚集的会众在摩押所立的盟约——立约对象包括首领、支派、长老、官长、孩童、妻子和寄居者。这盟约不仅约束当时在场的人，也约束不在场的人，使义务延伸到眼前这一代以外。盟约条款使人想起祖先所得的应许和出埃及之事，同时警告说，敬拜别神将招致盟约之咒与流亡；这段经文也提出盼望——百姓分散之后，仍可归回，蒙怜悯并得复兴。

这样的盟约背景明确了约书亚所受使命的目的。他并非单单带领百姓渡河作战；他必须带领百姓进入应许给祖先的产业，使他们在耶和华诫命所规范的关系中承受那地。此前对以色列人脱离奴役的回顾，以及爱耶和华、服从耶和华的要求，表明土地既是恩赐，也是实践盟约忠诚之地。

律法作为见证与教导

摩西写下律法，交给抬着约柜的利未祭司和以色列长老。他命令每逢七年末，在住棚节期间，于选定的敬拜之处，当众向全以色列人宣读律法。男人、女人、孩童和寄居者都要聚集，使他们可以聆听、学习、敬畏耶和华并遵行律法；特别把不认识律法的孩童也列入这种代代相传的教导之中。

摩西写完律法书后，吩咐利未人把书放在约柜旁，作为指证以色列人的见证。他警告长老们，百姓在他活着的时候就已经悖逆，在他死后还会偏离正道。因此，经文把这项任命与一项制度性的保障并置——领导权交给约书亚，而成文律法及其公开宣读则继续作为持久的准则，供人评断会众的行为。

诗歌与对失败的预警

耶和华告诉摩西，以色列人日后会转而敬拜外邦的神，背弃盟约；耶和华向他们掩面时，他们就会遭遇灾祸。于是，耶和华命摩西写一首歌并教导百姓，使这首歌留在他们后代口中，成为见证。这首歌当天便写成并教给百姓；约书亚也再次受命，要刚强壮胆，带领以色列人进入应许赐下的土地。

因此，这项任命处于应许与预告的失败之间。约书亚的领导地位得到确认，但叙事并未把继任说成百姓必会长久顺服的保证——摩西预见自己死后百姓将要悖逆，而律法与诗歌则被保存下来，作为指证他们的见证。反复劝勉他们刚强壮胆，是回应进入那地时眼前的危险；盟约见证则针对更长远的危险，即忘记承受产业所伴随的义务。