巴兰宣告祝福以色列

《巴兰宣告祝福以色列》将一次试图咒诅的行动转变为一系列祝福和预言——虽然巴勒召来巴兰，想削弱以色列，但巴兰所说的话由上帝掌管，以色列所得的祝福无法撤销。故事从巴勒的恐惧及他一再设法取得咒诅开始，经过三篇肯定以色列地位与力量的神谕，最后以一组有关未来诸国的宣告结束。

巴勒的请求与巴兰所受的限制

以色列击败亚摩利人之后，百姓在约旦河外、耶利哥对面的摩押平原扎营。摩押王巴勒害怕他们人数众多，便去见米甸的长老。他派使者前往毗夺找巴兰，请他咒诅以色列，希望摩押因此能够击败百姓并将他们赶走。摩押和米甸的长老带来占卜的报酬，巴勒后来又答应给巴兰极大的尊荣，以及他所要求的一切。

巴兰起初拒绝前往，并报告说，上帝禁止他咒诅以色列，因为这百姓是蒙福的。巴勒派去地位更高的使者后，巴兰坚称，即使满屋的金银也不能授权他讲出超越耶和华话语的内容。随后，上帝准许他前往，但限制他只能说上帝吩咐的话。巴兰见到巴勒时再次声明，自己没有独立决定说什么的权力，必须宣讲上帝放在他口中的话。

第一篇与第二篇神谕

巴勒带巴兰到巴末巴力，从那里可以看见一部分以色列人。按照巴兰的指示，巴勒筑了七座坛，预备七头公牛和七只公羊，在每座坛上各献一头公牛和一只公羊。巴兰退到一旁寻求耶和华的话；上帝赐给他信息后，巴兰回来，在巴勒和摩押的首领面前宣讲。

第一篇神谕拒绝了巴勒的核心请求——巴兰不能咒诅上帝未曾咒诅的人，也不能定耶和华未曾定罪的人。从高处望去，他看见以色列是与列国分别出来的民族，人数多得无法计算；他并盼望自己最终也能像义人一样。巴勒反对说，他雇巴兰是要他咒诅仇敌，不是祝福他们。巴兰回答，他必须留意耶和华放在自己口中的话。

巴勒又换了一个观望之处，带巴兰到毗斯迦山顶的琐斐田。七坛献祭再次进行，耶和华又赐给巴兰要说的话。第二篇神谕强调，上帝不说谎，也不不履行自己所说的话——巴兰奉命祝福，不能扭转这祝福。神谕描绘耶和华与以色列同在，提到上帝领百姓出埃及，并宣告占卜和法术无法决定他们的命运。以色列如狮子般起来，这个意象促使巴勒请求巴兰至少停止祝福，即使不能咒诅也好。

第三篇神谕与巴兰离去

巴勒带巴兰到毗珥山顶，俯瞰旷野，又预备七座坛和祭牲。这一次，巴兰没有像先前那样去寻求法术。他面向旷野，看见以色列按支派扎营，便领受了上帝的灵。第三篇神谕称以色列的帐棚何等佳美，并把他们的住处比作河谷、园子、沉香树和水边的香柏树。神谕预言他们将丰盛昌隆，王国必受尊崇，并有力量抵御敌人；最后祝福祝福以色列的人，咒诅咒诅以色列的人。

巴勒明确表示愤怒——他击掌斥退巴兰，说耶和华使巴兰得不到巴勒原本打算赐予他的尊荣。巴兰回答，他早已警告使者，无论报酬还是自己的意愿，都不能使他讲出超越耶和华话语的内容。离去之前，他宣告自己将揭示以色列在末后的日子要怎样对待巴勒的百姓。

最后的预言与叙事意义

巴兰最后的宣告超越了摩押与以色列之间眼前的较量。他预见有星要从雅各而出，有权杖要从以色列兴起，随后预言摩押和塞特的后裔将遭受审判。他还宣告以东和西珥将成为产业，有一位统治者要从雅各兴起，亚玛力终将灭亡，基尼人将被亚述迁离，后来亚述和希伯也将遭受来自基提的船只所带来的灾祸。预言之后，巴兰回到自己的住处，巴勒也离开了。

这一连串事件以政治权力的局限作为核心戏剧性对照。巴勒可以选择巴兰站立的地方、安排一再献祭并许以尊荣，却无法使神谕服务于自己的军事目的。在三次祝福和最后的预言中，巴兰的话一再表明，上帝的话决定以色列的地位与未来；原本想被用来咒诅以色列的人，反而成了宣讲祝福和令人不快的预言者。