埃利亚斯

埃利亚斯是克里斯廷的弟弟，也是冰岛救援队的一名年轻队员。瓦特纳冰川上的一次例行冬季训练，使他意外成为一场秘密军事行动的目击者；他的手机既是他联系姐姐的工具，也是在他于冰川上失踪后帮助搜寻他的关键线索。

身份与故事开端

在阿克雷里附近，埃利亚斯告诉克里斯廷，他所在的队伍正前往瓦特纳冰川进行冬季训练。克里斯廷对他们竟要在隆冬时节登上冰川感到惊讶，但他解释说，他们预计第二天抵达，并打算之后再打电话。他担心电话信号是否清晰，这让他们的交谈显得平常而亲密；而后旅程却变得愈发危险——他一边与姐姐报平安，一边和救援队出发。

在冰川上，埃利亚斯和约翰骑着雪地摩托离开大队，前往一架德国飞机的残骸。他们的路线把他们带到了拉托夫士兵正在作业的区域。士兵在一块小型雷达屏幕上发现了雪地摩托，并在主救援队赶到之前拦截了这两名年轻人；当时救援队还在约四十五英里之外。埃利亚斯带着手机；约翰没有手机或其他发射器。两人遭武装看守押送到拉托夫的帐篷，此前他们已经看见了飞机、驾驶舱下方的纳粹党徽，以及正在把飞机从冰中挖出的士兵。他们的出现威胁到行动的保密性，尽管两名救援人员并不明白所见之事的全部意义。

讯问与冰隙

拉托夫试图以威胁约翰的方式逼埃利亚斯回答问题，随后将威胁付诸行动——他用一把小金属锥子刺中了约翰的右眼。约翰尖叫着倒在冰上，震惊的埃利亚斯试图靠近他。拉托夫揪住埃利亚斯的头发，把他拽起来，不让他照料朋友。这场袭击使埃利亚斯不仅目睹了飞机和武装行动，也亲眼见证了为保守秘密而施加的暴力。

约三十五英里外，雷克雅未克救援队的八名成员沿着两辆雪地摩托的车辙向西行进，前往一大片冰隙带。他们回到营地后，确定了埃利亚斯手机的信号位置；抵达一道崎岖的裂缝时，微弱的铃声从下方传来。一名救援人员下降约八米，发现埃利亚斯和约翰身受重伤——两人摔落时撞上冰壁，雪地摩托又压在他们身上。救援队把摩托车拉上来，为两人放下担架，再小心翼翼地把他们送到一辆雪地履带车上。曾承载埃利亚斯致电克里斯廷的手机，如今帮助救援人员找到了他。

住院、康复与证词

维陶塔斯·卡尔最终告诉克里斯廷，埃利亚斯还活着，已经住进雷克雅未克的一家医院。她来到床边时，一名护士给了她口罩、纸质罩衣和蓝色塑料鞋套，随后领她穿过明亮的走廊，进入一间昏暗的病房。埃利亚斯一动不动地躺在被子下，身上连着管子和仪器，脸被氧气面罩遮住，一只眼睛上缠着绷带。克里斯廷认出他，先轻声、再大声地叫他的名字，但他没有回应。他活了下来已无疑问；然而当时还看不出他是否能够康复。

前一天获释的尤利乌斯径直赶到了医院。克里斯廷紧紧拥抱他，他告诉她，埃利亚斯有望挺过来——医生已经设法保住了受损的眼睛，也保全了他的视力。与拉托夫用锥子袭击约翰的最初情节相比，这一消息带来了更令人宽慰的结果。埃利亚斯的康复缓慢却稳定。他最终恢复了意识，并能向克里斯廷讲述自己与拉托夫的遭遇；他也因此从一名身受重伤的受害者，变成了能够描述冰川上发生之事的目击者。

克里斯廷后来告诉埃利亚斯，约翰已经死了。令她惊讶的是，约翰的父母起初接受了两人坠入冰隙的说法。克里斯廷和埃利亚斯商量是否要告诉他们真相，最后决定应该如实相告。埃利亚斯身体好转后，他和克里斯廷、尤利乌斯一起在医院见了约翰的父母，向他们说明儿子遇害的经过，以及凶手最终的下场。他们没有在讲述中提及那架德国飞机——尽管埃利亚斯亲眼目睹了整件事，克里斯廷认为军方会否认施暴，而且军中不会有人为他们作证。

约翰的父母继续追查此事，请埃利亚斯、克里斯廷和尤利乌斯作证，并向检察官办公室提出控告。调查最终没有带来起诉。陆军发言人声称，对一名杀人犯在其部队服役的指控感到震惊，并否认知道三角洲部队人员在该国境内，也否认知道那里有一架C-17运输机。诉讼过程拖延不决，曾一度让案件重回媒体视野，但再度引发的关注也很快消退。埃利亚斯的证词能够让家人和在场者得知真相，却无法在官方否认、又没有军方证人作证的情况下，迫使公众追究责任。

目击者的局限

埃利亚斯的经历揭示了知晓真相与能够公开证实真相之间的区别。最初的说法——他和约翰坠入冰隙——既能解释两人的伤势，也能掩盖坠落前发生的暴力。埃利亚斯后来讲述的经过，让克里斯廷和约翰的父母有理由质疑这一说法，但军方士兵目睹了袭击却不肯作证，因此他的证词无法获得佐证。军方否认三角洲部队在场，也否认有一架C-17运输机，进一步使救援人员的证词与能够支持起诉的官方记录相互割裂。

因此，他的作用不止于幸存——埃利亚斯成为一名目击者，能够向死者最亲近的人讲述自己所知的一切，但军事保密与机构否认限制了这些证词的公开影响力。向约翰父母讲述经过时，他们没有提及那架飞机，并非因为埃利亚斯没有看见它，而是因为克里斯廷判断，指出飞机的存在也不会让军方承认自己的所作所为。他恢复意识，使家人之间得以重建真实的叙述，却没有解决这一真相与当局愿意承认的说法之间的冲突。