尼尔·麦格拉思

尼尔·麦格拉思是一名警员，也是罗尼·麦格拉思的弟弟。他曾暗中前往罗尼的房间，包括罗尼去世当晚也在那里待过一段时间，因此成为调查中的重要证人；他对罗尼的了解也促使他主动帮助约翰·雷布斯寻找向罗尼提供致命毒物的人。

身份与家庭

尼尔是一名警员，这一身份使他探望兄弟的事必须保密。他告诉雷布斯，罗尼是他的兄弟，并表示自己一直很了解罗尼，尽管罗尼年长于他。尼尔认为自己明白罗尼的思维方式，这表明他对罗尼的熟悉程度，是雷布斯仅凭调查本身无法获得的。

私下往来

尼尔说，他去过罗尼的房间好几次，他们大多待在楼上。罗尼不希望别人看见尼尔在那里；尼尔解释说，自己从未穿着制服去探望。这样的安排揭示了他们关系中不为人知的一面，与罗尼身边的人隔绝开来。现有证据没有说明罗尼为何担心别人看见自己的兄弟，但这使隐瞒成为雷布斯必须考虑的情况之一。

尼尔确认，罗尼去世当晚自己曾在那间房里待过一会儿。雷布斯拿出一枚闪亮的领带夹给他看，那是遗留在房间里的东西。尼尔在手电筒光下看不清它，却不必看清就认出了那是什么。这番对话以一件具体物品将他与那间房联系起来，而他的承认也表明他在一个关键时段曾身处那里；但这两点本身都无法解释他离开后发生了什么。

从证人到盟友

尼尔与罗尼的亲近使他对这项调查有切身利害关系。他告诉雷布斯，自己希望找到把毒物卖给罗尼的人，并提出提供帮助。他作出这一决定，是因为他觉得雷布斯如今比自己更接近罗尼，也因为他想知道这位警探为何追查此案。尼尔的提议使一次充满戒备的会面转变为合作关系，但并未消除他曾出现在那间房里的事实所引发的疑问。

叙事意义

尼尔在故事中的作用，建立在亲密与不确定之间的张力之上。他很了解罗尼，私下探望过他，并在罗尼去世当晚于他的房间里待过一段时间；领带夹则为他的出现留下了实物痕迹。与此同时，此处呈现的证据并未证明尼尔参与了罗尼之死。他主动帮助雷布斯，将自己与罗尼的亲近转向寻找提供被下毒海洛因的人，使他既是一名掌握相关情况的证人，也是一个寻求答案的兄弟。