自恋型人格障碍（NPD）
捍卫雅各布自恋型人格障碍是伊丽莎白·沃格尔医生在一次以辩护为目的的评估中认为雅各布·巴伯明显表现出的两种障碍之一。她的说明使这一诊断格外重要，因为她将其主要特征——隐约的自大和不同寻常的同理心缺失——与雅各布的行为及审判对他的解读联系起来，同时反对把诊断当作他是怪物或未来已被定型的证据。
诊断与背景
伊丽莎白·沃格尔医生在雅各布不在场时，将她的结论告诉他的父母劳里和安德鲁·巴伯。此前，她已向雅各布的律师乔纳森·克莱因提供意见信，概述若受传唤作证，她会说些什么，以及辩方若在审判中提出这一问题可能会遇到什么情况。她解释说，委托她进行的是法医评估，而非治疗——眼下的目的是为审判做准备，案件结束后才可能考虑临床治疗。因此，她对自恋型人格障碍的说明既是对雅各布的评估，也是为他的父母提供理解他的指引。
沃格尔医生将自恋型人格障碍与反应性依恋障碍并列，称雅各布明显表现出这两种诊断。她指出，也有一些迹象提示他可能患有反社会型人格障碍，但由于对此把握较小，她没有在报告中列入这一诊断。这一区分十分重要——报告对自恋型人格障碍作出明确判断，同时将另一种可能的诊断标为未经确认，而非将两者混为一谈，作出笼统判断。
沃格尔医生还提醒，单独来看，甚至合在一起看，她所描述的行为也未必必然属于病态。青少年通常会表现出一定程度的自恋，也会在依恋方面遇到困难；依她的说法，关键在于程度。她将雅各布描述为一个特征较为突出的普通少年，而不是怪物。她请他的父母把她提供的这些说法当作理解和帮助儿子的工具，而非谴责。叙述者坦言，他们表面上顺从地表示赞同，内心却并不认同，这说明他们虽然在当下接受了评估，却还没有准备好理解其含义。
自大与优越感
沃格尔医生将自大和缺乏同理心列为自恋型人格障碍的主要特征，但雅各布的自大并没有呈现出这个词通常令人联想到的明显形式——他并未被描述成格外爱吹嘘、傲慢或高高在上。相反，沃格尔医生指出，他隐约认定自己与众不同、出类拔萃，并伴有膨胀的自我重要感。
这种优越感体现在雅各布对规则的潜在态度上。他似乎认为，适用于别人的规则未必也适用于他。他还觉得同龄人，尤其是其他学生，不理解自己；与此同时，他又认为少数例外者和他一样特别。沃格尔医生说，这种筛选通常以智力为依据。因此，这一模式既表现为他与大多数人之间的隔阂，也表现为他有选择地承认少数人与自己相当。
同理心与法医评估中的利害关系
沃格尔医生认为，在刑事案件中，缺乏同理心尤其值得重视。她报告说，雅各布对他人表现出不同寻常的冷漠，包括对本·里夫金及其家人的冷漠；考虑到案件情况，这种反应令她感到意外。据称，谈到谋杀时，雅各布将其与规模大得多的死亡事件相提并论——每天都有大量的人死去，从统计角度看，车祸造成的问题比谋杀更严重，而士兵杀死成千上万人却不会被当作罪犯。沃格尔医生试图让他把注意力转回本·里夫金和里夫金一家，并引导他表达对他们的关切，但她发现他无法或不愿表达这种关切。
她将这种反应与雅各布父母所描述的童年事件联系起来——当时他身边有其他孩子受伤，包括孩子从攀爬架上跌落或被撞下自行车。报告将这些回忆作为沃格尔医生认为与评估有关的一种行为模式的一部分；但报告并未证实雅各布造成了每一次受伤，也没有提供超出父母说法及她概述之外的细节。
沃格尔医生担忧的不只是他无法表达同情。她说，雅各布似乎不仅认为别人不如自己重要，还觉得别人没有自己那么像完整的人。他似乎无法在他人身上认出自己的感受，也无法想象他们会经历疼痛、悲伤和孤独等普通的人类感受。沃格尔医生将此与她认为大多数同龄青少年能够理解的敏感性作对比。她认为，在法医评估的背景下，这种同理心缺失很重要，因为它可能使道德显得主观且可以变通——如果不承认他人感受所提出的要求，一个人就可能认为通常的约束没有那么强的约束力。
诊断意味着什么，又不意味着什么
沃格尔医生将自恋型人格障碍与化学失衡及遗传性疾病区分开来。她将其描述为一套行为模式和一种根深蒂固的习惯。这种说法并不意味着改变容易或能立刻实现，但改变仍有可能——随着时间推移，这种习惯可以逐渐改掉。因此，这项诊断既指出了一个严重的困难，也排除了生物因素决定一切的必然性。
这一限定与报告对雅各布面对本之死时冷酷反应的鲜明描述之间存在张力。沃格尔医生为他的父母提供了识别根深蒂固行为模式的说法，同时也提醒他们不要将这种模式变成对儿子的全盘定论。这一场景保留了这种张力，并未加以化解——劳里和安德鲁听到自恋型人格障碍既不是谴责，也不是命运的判决；然而，他们言不由衷的赞同表明，要接受这样一种解释并不容易，因为它让他们所认识的那个男孩显露出新的面貌，也让他变得更加难以捉摸。
