聯邦調查局

美国联邦调查局追查在世贸中心遗址发现的浮雕宝石，使一起谋杀案调查变成了追踪一件价值不菲且归属有争议的物品的竞赛。调查局追踪这颗宝石，先后面对相互竞争的所有权主张、在堪萨斯城秘密监控下进行的一笔交易，以及对拉蒙多·卡多索展开全国搜寻的尝试；其迟缓的反应让卡多索得以消失，而后来出现的宝石仿制品则使调查能够确认的情况更加复杂。

浮雕宝石成为调查线索

美国联邦调查局对这颗宝石的关注源于两份相关联的报告。遇害消防员吉姆·布朗宁的朋友罗恩·吉尔伯特向警方描述了凶手，并详细讲述在世贸中心遗址发现的浮雕宝石。这些信息使这件物品不仅可能是布朗宁遇害案的线索，也提供了一种辨认占有它并试图出售它的人的途径。

所有权问题立刻变得棘手。纽约当局发现了两项主张，二者均有相似照片为证，所指的是与吉尔伯特描述相符的浮雕宝石。一项来自法国，另一项来自加拿大，提出主张的人都可能在九一一袭击事件中遇难，但他们并未出现在死者或失踪者名单上。即使调查局尚未找回这件物品，这两项相互对应的主张也已使谁有权拥有它变得不确定。

后来确认，提出主张的人分别是魁北克高等法院法官乔治·德安茹，以及富有的法国葡萄酒生产商夏尔·德·C……。他们的身份使这些主张显得可信，却没有消除其中的矛盾——双方似乎都有充分理由认定这颗宝石属于自己。乔治·德安茹还寄交了其女婿罗杰·博尔杜克的基因档案；他认为罗杰可能在袭击中遇难。当局考虑通知两位主张者，告知他们浮雕宝石已被发现，但世贸中心遗址行动的一名负责人认为，应等到物品回到他们手中且确认安全收回后再行通知。

监控与堪萨斯城搜寻

美国联邦调查局试图预判窃贼会在哪里将宝石换成现金。联邦警察向美国各地小型二手商品店和古董店发出警报，推测嫌疑卖家蒂姆·琼斯可能会试图通过这类店铺脱手。此策略旨在让小型商家网络既成为发现线索的手段，也成为可能通往买家的渠道。

在堪萨斯城，探员秘密在拉蒙多·卡多索店铺的货架后安装了一台电子监听设备。两个月前一次登门时，一名探员询问卡多索最近是否买过贵重宝石，另一名探员则查看商品，并在他不知情的情况下安放了设备。卡多索与蒂姆·琼斯谈交易时，并不知道美国联邦调查局正在监视他。摄像机录下了交易，但影像没有及时得到处理，设备也在不久后停止运作。

卡多索对这笔交易的反应，既受恐惧影响，也受获利念头驱使。他想到自己在卡德纳斯的母亲，也想到这笔交易可能带来的钱财，但与这颗宝石相关的麻烦很快让他心生顾虑。想起美国联邦调查局此前登门一事后，他开始提防这颗浮雕宝石，匆忙离开店铺，带上现金、其他贵重物品，并把宝石放进口袋。他装作镇定地离开，随后前往一个出租车候客处；他认识那里的司机，其中包括一位在一九八〇年马里埃尔大逃亡期间来到美国的朋友。

约翰·罗巴特追捕失利

在美国联邦调查局萨米特街办公室，一名员工在监控录像中发现这笔交易时，交易已经过去一个多小时。探员们穿过拥堵的堪萨斯城街道赶往现场，但他们抵达卡多索的店铺时，金属卷帘门已经拉下。负责此次行动的督察约翰·罗巴特发现店内一片凌乱，收银抽屉空了，商品散落各处。卡多索已经离开。

罗巴特认为，紧急追查的目标应是卡多索，而不是琼斯。警方将琼斯描述为罪行相对轻微的罪犯，预计最终会将他抓获；与之相反，卡多索带着浮雕宝石，据信正在逃跑。罗巴特下令将卡多索的外貌描述发送至全国各地的边境检查站、火车站和机场。通报范围之广，既反映了这颗宝石被认为价值不菲，也体现了店铺监控失利造成的直接后果——地方行动已经变成全国搜捕。

叙述也展现了这次失利对罗巴特个人造成的影响。他担心错失良机将损害堪萨斯城办公室的声望，并危及他期待已久的升迁。他意识到，探员们等了太久才查看微型摄像机的录像，也未及时发现设备在交易后不久便停止运作。录像中断，使卡多索离开的经过留下空白；后来，人们在店内凌乱的物品中发现了被掩埋的设备。罗巴特怀疑调查局内部是否有人向卡多索通风报信，或为私利采取行动，因为据称价值一百万美元甚至更高的宝石，既可能引来外部窃贼，也可能引诱内部人员贪腐。这仍是他的怀疑，而非已证实的解释。

未解的主张与仿制品证据

美国联邦调查局的追查并未确定浮雕宝石的身份，也未查明最终由谁持有真品。多年后，夏尔·德·C……查看了一颗浮雕宝石的照片；他说这颗宝石是他于二〇〇三年从纽约收到的，并将照片与德安茹家族寄来的照片作比较。照片中宝石的痕迹似乎相符，但仔细查看后发现，缟玛瑙上那道熟悉的划痕可能是仿造的。夏尔由此断定，两家可能都收到了仿制品，并推想有人在纽约用复制品调换了原物。

这一后来的发现揭示了早先辨认和通报程序的局限。照片可以支持这样的主张——两个人所指的是外观相同的物品，却不能证明其中任何一人持有原物。后来的证据也没有表明调包是美国联邦调查局所为——有关主张者为何收到相同赝品，仍只是夏尔对这场欺诈的解释。因此，小说中美国联邦调查局的作用体现为持续追查，却未能确凿地找回宝石。它的监控太迟才发现交易，全国警报则是在卡多索逃走后才发出，而彼此竞争的主张和仿制品影像使宝石的保管链依然不明。