加拿大铁矿石公司

加拿大铁矿石公司与一项在魁北克省北部和拉布拉多修建的大型铁路工程有关，该工程旨在开采世界上最富饶的铁矿床之一。在小说中，这项工程的影响通过它吸引到北方的工作具体呈现出来——铁路建设依赖艰巨的航空运输线路，而这份工作后来成了阿尔西德·博尔杜克逃离现实的途径，直到他的飞机失踪。

铁路工程与北方环境

该公司当时正在魁北克省北部和拉布拉多修建铁路，为铁矿床提供运输服务。铁路线路计划经由拉布拉多城连接塞普特-艾勒和舍弗维尔，穿越一片偏远地区；当地河流、陡峭的山谷和严酷的气候，使这项工程充满挑战。叙述呈现的铁路不仅是基础设施，也是一项大规模工业工程，改变了这片偏僻景观中的交通与工作方式。

阿尔西德·博尔杜克与工程所需的工作

1951年秋，有铁路行业经验的约翰尼·帕朗在蒙若利雇用了阿尔西德。阿尔西德此前曾前往向加拿大铁矿石公司应聘机械师。由于他也有飞行员经验，公司很快安排他参与塞普特-艾勒与舍弗维尔之间的航空运输，这项服务在修筑铁路的那些年里昼夜运行。这段经历将公司的建设项目与更广泛的后勤运输联系起来，但并未暗示航班由公司本身运营。

对阿尔西德而言，北方的工作也成了他试图远离个人丧失之痛的途径。他无法从妻子去世、子女离散的打击中恢复，便埋首于长时间工作，并驾驶飞机飞越北方荒野。铁路工程的规模及其严酷环境为他提供了职业上的避难所，却未能化解他的悲伤。

航班失踪及其后续影响

1953年2月，阿尔西德驾驶一架道格拉斯DC-3型飞机，与副驾驶一同从塞普特-艾勒飞往舍弗维尔。飞机载有供北方作业使用的水泥、机械零件和食品补给。由于预计舍弗维尔附近天气恶劣，计划安排去程在白天飞行、夜间返航，整个航程约需五小时。飞机似乎在偏离航线飞入风暴后失去无线电联系，此后再未返回塞普特-艾勒。

经过数周搜寻，该公司宣布飞机已在北方冰封的辽阔地域失踪，可能坠入某个偏远湖泊或海中。公司为阿尔西德的子女提供了一笔数额可观的抚恤金。这笔援助帮助支付了洛伊克的学费，使该工程的后果不仅关乎经济，也影响到个人生活——雇用阿尔西德的北方工程，在他失踪后也成了他留给家人的一项支持来源。