山地疯狂探险队的氧气短缺
攀登Mountain Madness登山队的氧气短缺使原定的登顶行动变成一项限制重重的任务——只有在攀登和下撤大致按计划进行时，队伍的氧气才够完成一次尝试，几乎没有余量应对延误或紧急情况。5月10日，计划本就有限的余裕遇上路线受阻、登山者分散和状况恶化；到了傍晚，连布克列夫尝试寻找救援用氧气也因氧气缺失或位置不明而受阻。次日早晨，氧气耗尽进一步迫使队伍撤退。
氧气供应计划
氧气问题是更广泛的装备与协调问题的一部分。马丁·亚当斯批评了远征队老旧的十频道无线电，认为登山者向峰顶行进时，这些设备不足以让他们与大本营保持联系。无线电既关系到氧气计划，也关系到一般安全——这套策略依赖登山者和向导能够协调长时间的攀登、下撤，以及领取预先存放的氧气瓶。
远征开始前，费舍尔与布克列夫达成约定——只要布克列夫身体状况良好且已适应高海拔，他便不使用氧气担任向导。这项安排基于对客户的另一套分配方案——费舍尔计划为每位客户提供三罐氧气，预计可供氧十八小时，用于午夜出发、冲顶，并在下午6点前返回南坳营地。布克列夫的职责部分取决于这项计划对可能出错之处的预想——如果客户遭遇延误或氧气不足，他可以给他们送去氧气、热饮，或提供体力上的帮助。因此，向导不使用氧气并不代表客户的氧气供应充足；他的救援职责本就是这项应急计划的一部分，而计划的余裕取决于众人能否按时返回。
南坳营地的可用氧气
在南坳营地，Mountain Madness登山队有六十二罐氧气——九个较重的Zvesda氧气瓶和五十三个较轻的Poisk氧气设备供应商氧气瓶。按体积计算，这相当于向亨利·托德购买的氧气总量的百分之五十一；其余大部分已经用掉，尤其是被皮特·舍宁和昂旺·托普切夏尔巴使用，另有少量留在大本营以备医疗紧急情况。九罐Zvesda氧气留作登顶尝试前睡眠时使用，攀登期间则使用Poisk氧气设备供应商氧气。
攀登夏尔巴的装备中包括从南坳营地带上山的二十一瓶氧气。六名夏尔巴中有五人计划使用氧气攀登；洛桑·姜布夏尔巴不使用氧气攀登，但携带一瓶以备紧急情况，其余五人各自携带两瓶自用，并另带两瓶供客户和向导使用。六名客户、费舍尔和贝德尔曼各带两瓶，布克列夫则带了一瓶。向导和客户合计携带十七瓶。将夏尔巴与登山者所带的氧气计算在内，共有三十八罐Poisk氧气设备供应商氧气被带上山；南坳营地还剩十五瓶满装的Poisk氧气设备供应商氧气，以及夜间使用后剩余的Zvesda氧气。
这些剩余氧气并不足以支撑第二次尝试。如果突发状况迫使登山者在南坳营地以上过夜，队伍便没有足够氧气在5月11日再次冲顶。福克斯和马德森早已被告知，只许尝试一次，不再有第二次——实际选择就是5月10日登顶，或放弃登顶。
计算背后的时间安排
计划看似可行，取决于托德的估算。按每分钟两升至两升半的流量，他估计每罐Poisk氧气设备供应商氧气可使用六小时。他建议，两瓶应可提供十二小时氧气——按纸面计划，足以从南坳营地攀登至峰顶，再下撤到珠峰南峰，在那里领取第三罐预先存放的氧气。
时间安排同样以一系列条件为前提。午夜出发后，如果天气稳定且没有突发状况，登山者预计可在十至十一小时内登顶。按托德建议的流量计算，他们登顶时还剩一至两小时的氧气。下撤至珠峰南峰预计需要四十五分钟至一小时；在那里，第三瓶氧气原本可再供应六小时，如果一切按计划进行，足以让他们返回南坳营地。因此，这项计划将氧气使用时长与行进速度、天气、路线通行状况和存放点的氧气是否可用紧密联系起来。攀登某一阶段出现延误，就会削减其他阶段的安全余量。
然而，路线进展并不像客户原先得到的预期。费舍尔和霍尔两支远征队的登山者都以为，夏尔巴会先行出发，在南坳营地与峰顶之间架设固定绳索，这样两支队伍就能不用等待，继续前进。实际上，没有夏尔巴提前出发架设绳索。随后形成的瓶颈使登山者排在珠峰阳台与珠峰南峰之间。上午10点30分，许多人已经开始使用第二瓶氧气；按建议的流量，他们只剩一至两小时氧气，而第三瓶尚未送达珠峰南峰。负责运送这些氧气的夏尔巴也被堵在珠峰阳台与珠峰南峰之间。延误使计划中计算出来的备用余量立刻变成了实际的风险。
暴风雪期间的短缺与撤退
氧气问题并未随着登顶时间安排而结束。紧急情况发生时，布克列夫认为南坳营地还剩十五罐Poisk氧气设备供应商氧气，而且自己已经领到三罐，因此预期那里还能找到更多氧气。彭巴告诉他没有氧气。布克列夫设法寻找支援，当时已有消息称桑迪·希尔·皮特曼可能陷入严重困境，但他被告知没人找到其他氧气供应。他后来回忆，自己有面罩和调节器，却没有氧气瓶，而其他人每人也只有一瓶。他最终从正在使用氧气的洛桑·姜布夏尔巴那里拿了一瓶，并继续设法组织救援。
关于南坳营地氧气供应的记录，以及布克列夫寻找氧气的经过，揭示了同一个问题的不同方面——计划中计入的一瓶氧气，不一定在救援需要时能够找到、取用或立即使用。无线电信息要经由几名夏尔巴在大本营与南坳营地之间转达；亨特医生认为，她收到的信息并不完整，或者经过了修改，使情况显得更加令人安心。根据费舍尔的登顶策略，布克列夫和贝德尔曼都没有配备无线电，因此很难在整座山上协调氧气分配及登山者不断变化的需求。
5月11日上午，Mountain Madness登山队的氧气已经耗尽。贝德尔曼与客户决定撤退；下撤途中，少数需要氧气的客户从前来援助的IMAX/IWERKS远征队获得氧气。因此，这次短缺除了造成前一日的延误，还带来了直接后果——它使再次登顶的尝试无法进行，并使下撤部分依赖另一支远征队的援助。计算中看似充足的氧气，只有在有利条件下才够用；一旦延误与救援需求接连出现，剩余氧气便无法应对。
