急性高山病

急性高山症是一组可能在上升速度快于身体适应较低氧气供应的速度时出现的症状。在Mountain Madness登山队中，这并非抽象的危险——队伍早期行程的设计原本是为了预防此症，行程突然改变后症状迅速出现，而持续不退的病情后来使登顶冲刺临近时登山者各自准备程度不同，成为一项核心顾虑。

定义与风险

登山者上升过快、身体尚未适应高海拔氧气供应减少时，可能发生急性高山症。书中医疗记述提到的症状包括头痛、恶心、睡眠障碍、疲劳、气短、身体不适、头晕和食欲不振。更严重且可能致命的表现是高海拔脑水肿和高海拔肺水肿。即使症状程度中等，也可能影响休息和体力活动，因此适应高海拔并非只是逐步抵达更高的地方；还需要给身体时间恢复，并留意持续不退或加重的病情。

远征队原定的安排体现了这一原则。美国客户原计划于3月23日离开洛杉矶，在加德满都停留一段时间，并于3月28日飞往海拔2850米的卢克拉。从海拔3040米以下开始，再缓慢向上行走，遵循了广受推荐的适应高海拔准则。计划最初安排在低海拔地区抵达，旨在降低上升过快、过高的危险。

行程变更与早期症状

远征开始前不久，斯科特·费舍尔改变了计划。他宣布不带客户前往卢克拉，而是在3月29日带他们连同远征装备一同飞往希扬博切。海拔骤升几乎立刻影响了客户。桑迪·希尔·皮特曼报告说，几乎每个人都感受到了影响——即使只是四处走走也会气短，还有两个人因胃部不适卧床。莱娜·加梅尔加德也是患病者之一。这与安纳托利·布克列夫和尼玛夏尔巴的经历形成对照——他们四天前已飞抵希扬博切，并未觉得从加德满都上升带来困扰；客户的反应表明，个体生理差异和此前的高海拔适应情况，会使人们对同一次上升产生不同反应。

队伍从希扬博切徒步前往南池市场，并在那里停留两天，休息并进行短途徒步，努力适应高海拔。一些急性高山症症状仍未消退。症状在头一两天持续出现可能属于常见情况，但若持续不退，也说明登山者可能难以适应。许多队员服用了乙酰唑胺，这是一种磺胺类药物衍生物，用于帮助身体代谢更多氧气，也被熟悉高海拔医学的医生推荐用于预防。用药并不能免除缓慢上升的必要——药品制造商警告，如果选择快速上升，发生严重高海拔疾病时，乙酰唑胺并不能取代及时下撤。

适应行程中的症状

在大本营，急性症状影响了谁能够攀登，以及队伍能够安全承担多少责任。尼尔·贝德尔曼抵达后不久便患上昆布咳嗽。他整夜咳嗽，无法入睡；医生英格丽德·亨特尝试使用类固醇减轻炎症、使用支气管扩张剂放松肌肉，但都没有效果。令人担忧的不只是他的不适。贝德尔曼原本要协助带领客户登顶，而远征队的向导人数已经比最初计划少一人。如果他无法康复，费舍尔、布克列夫和登山夏尔巴人能否分担额外任务，尚不确定。

适应高海拔的日程经过了刻意分阶段安排。第一次行程前往海拔6100米、计划中的一号营地所在地，但客户当天就返回大本营，而不在那里过夜。他们只携带个人物品和装备，以保存体力；在洛桑·姜布夏尔巴带领下工作的夏尔巴人则负责搬运绳索和补给。之后，队伍计划休息、恢复，并评估登山者的状况。之后的一次行程将再次抵达一号营地，在那里过夜，并继续上升至海拔6500米，在计划中的二号营地附近进行训练，然后下撤休息数日。这样安排既是为了让身体逐步适应高海拔，也是为了保存足够体力，以应对最终的登顶行动。

第三次行程期间，除桑迪·希尔·皮特曼和蒂姆·马德森外，所有人都提早出发，穿越昆布冰瀑。皮特曼留在后方，在她的通信帐篷里工作。马德森患有急性高山症症状，前一天已与远征队医生英格丽德·亨特一同下撤至费里切；亨特也遇到了困难。他们的问题部分被归因于两人此前都没有在高海拔地区活动过。这一事件清楚表明，日程安排无法保证每个人以同样的速度适应——同一套远征行程会带来不同结果，而登山者在日程中的位置可能因身体反应而改变。

准备状况、休息与冲顶

后续观察继续显示，身体适应高海拔与单纯增加海拔高度并非一回事。亨特进行的脉搏血氧仪检测显示，布克列夫和费舍尔的数值在九成出头，亨特在七成中段，而一位特别令人担忧的客户只有六成；她认为，即使在那个海拔，这个数值也偏低。受过科学训练的布克列夫质疑这些读数的价值，更倾向于根据客户的外在表现作判断。无论采用何种衡量方式，他和亨特都担心，有些客户若尝试登顶，风险可能很高。

布克列夫强调，适应高海拔也必须保留体力储备。在他看来，客户们攀登时不断消耗体力，即使在大本营长时间休息，也无法完全弥补这种损耗。他认为，许多人主要把适应高海拔当作抵达更高海拔的过程，却忽视了休息和恢复。随着队员分散在山上，这一区别越发重要——有些人在费里切恢复急性高山症症状，另一些人则已抵达更高处。队员分布不同尚可应对，但准备状况差距不断扩大，加上费舍尔的行程一再被打断，都令布克列夫担忧。

5月5日上午，福克斯和马德森休息后返回，两人看起来状况还不错，但布克列夫仍极为担心他们的高海拔适应情况。他认为，只有到了山上更高处，他们的实际状况才会显现。他还担心费舍尔此前身体不适、服用了抗生素，并在休息期间耗费体力于普莫里峰摄影。这些观察并不能证明某一位登山者必然会失败；它们表明，就在最后冲刺前，疾病、体力消耗和恢复过程受阻，使得评估准备情况变得复杂。

暴风雪期间南坳四号营地的一次事件中也出现了相关症状。克莱夫·舍宁与莱娜·加梅尔加德、布克列夫和马丁·亚当斯挤在一顶帐篷里，开始大喊要所有人往旁边挪，尽管其他人已经挤在帐篷的一半空间里，而他和背包占据了另一半。亚当斯认为舍宁可能正受急性高山症影响。其他人没有把他的行为当回事；他们理解这可能是高海拔造成的影响，而非他的性格发生了变化。这一刻展现了这种病症超出远征队医疗计划之外的另一面——在拥挤的帐篷里，高海拔不仅会影响呼吸、食欲和睡眠，也可能影响行为和人际判断。

对安全与理解的影响

急性高山症通过多重压力的累积塑造了远征队面临的安全问题，而非仅仅表现为某一个孤立的诊断。最初的高海拔骤升引发普遍气短和胃部不适；后来，症状使马德森和亨特下撤，贝德尔曼持续咳嗽引发了对向导团队能力的担忧，而布克列夫则怀疑数名客户是否充分适应了高海拔。登顶尝试计划临近时，这些不同情况使队员的准备程度参差不齐。

叙述还将医疗上的谨慎与远征后勤压力并置。原先逐步上升的行程遭到改变；登山者的身体随后显现出代价，而队伍仍继续安排适应高海拔行程、休息时段、装备需求和登顶准备。因此，急性高山症不只是症状清单，也体现了这项计划在多大程度上依赖身体按时适应。书中的记述表明，适应情况始终难以确定——症状可能持续不退，看似良好的体力可能具有误导性，而对准备状况的决定性检验也可能只有到了更高海拔才会出现。