《牛津英语词典》编纂完成

《牛津英语词典》于1927年除夕宣布编纂完成，标志着这项持续数十年的事业首次全面告一段落——字母表已编至末尾，完整文本也已交付印刷。词典的规模使它不只是一部参考书。它凝聚了众多撰稿人的劳动，其中包括威廉·切斯特·迈纳；他提供的数千条例证引文，帮助这部书拓展了其历史涵盖范围。

宣布完成

完成消息于1927年除夕公布。次日早晨，星期日，《纽约时报》在头版刊登了这一消息，报道说，收入古肯特语词“泽克斯特”——该词是动词“看见”的第二人称单数现在时当地形式——标志着字母表编至末尾，文本编纂完成。迈纳去世后，词典又用了八年才完成；因此，它问世时，那位工作构成全书重要部分的撰稿人已不在人世。

规模与集体劳动

完成后的词典共十二卷，释义词目414,825个，包含1,827,306条例证引文。迈纳一人就贡献了数万条例证引文；在这项以广大读者和学者的证据与努力为基础的工程中，他的贡献规模位居前列。

这些实体数据使这项劳动变得具体可见。活字排印所用的排版文字连起来长达178英里，大致相当于从伦敦到曼彻斯特郊外的距离。若不计空格和标点，全书共有227,779,589个字母和数字。这部书的成就不仅在于规模，也在于长期积累并整理了规模所代表的大量证据。

完成之后仍在扩展的著作

编纂完成并未使词典变得一成不变。《英语语言词典》中收录的一个词“女奴”曾被遗漏，直到收录词目从“巴滕特利”至“博佐姆”的分册出版后才被发现。1933年出版的增补本收录了这个词，以及在44年编纂期间出现或发生变化的数万词语。1972年至1986年间，又陆续出版了四部增补本。

1989年，牛津出版社出版了完整整合增补内容的第二版，全书分为二十卷，单卷较为轻薄。此后，词典又推出光盘版和网络版，而第三版也在编纂之中。因此，这部词典的历史并未随着原始文本交付印刷而结束——编纂完成奠定了持续修订的基础，而非为英语词汇的记录画上句号。

反响与意义

这部完成的词典规模宏大，因此有人称其为印刷史上的伟大成就之一，也有人将其视为一部文学传奇。这部书自身的历史足以解释这两种评价——它庞大而可衡量的篇幅，源于长期且往往孤独的工作，也凝聚了众多热心而博学之人的贡献。迈纳的贡献尤其清楚地体现了这种集体协作的特点；与此同时，他去世时鲜为人知，与他参与建设的这部著作长存于世形成鲜明对照。

这部词典也因反映精英主义、男性中心、英国中心和维多利亚时代的观念而受到批评。这种历史遗产并未抹去它的权威性，也没有削弱它作为语言写照的持续价值。1927年的完成公告标志着一项工作的顶点，但增补本、修订版和后来的数字版本表明，这部著作始终向更正与增补开放。