1863年解放奴隶宣言改变了许多爱尔兰人在美国南北战争期间对联邦事业的看法。按照本书的叙述，林肯解放奴隶动摇了一种种族与经济考量，而这种考量曾有助于维系爱尔兰人对战争的同情——他们认为，凭借肤色，他们在与美国黑人竞争时享有的优势已经消失。由此产生的不满助长了更广泛的逃兵现象，而这一现象后来对威廉·切斯特·迈纳的故事产生了影响。

背景与利害关系

爱尔兰移民和美国黑人在社会阶梯底层争夺他们能够获得的机会，尤其是工作。爱尔兰人原以为，肤色使他们在这种竞争中天然占优。1863年林肯解放被奴役者时，这种他们所感知的优势似乎消失了，削弱了爱尔兰人支持联邦的一项基础。

因此，在这一叙述中，宣言的意义是通过它对爱尔兰人忠诚度的影响来呈现的，而非通过对其条款或颁布背景的描述。本书将被奴役者地位的全国性变化，与日常经济竞争联系起来；这种竞争影响了爱尔兰士兵对自己为何而战的评估。

忠诚转变与逃兵

这种感知到的优势丧失，恰逢人们对爱尔兰人为战争付出的代价日益忧虑。一位爱尔兰领袖指出，他的族人并未引发这场冲突，却有大批人因此丧命。随着战争热情消退、伤亡不断累积，一些爱尔兰士兵越来越不愿继续为联邦作战。

本书将这种同情心的减退与士兵离开战场联系起来，尤其是在爱尔兰部队似乎被当作炮灰使用之时。在荒野之战的惨烈战斗中，大批士兵开了小差。因此，宣言是诸多原因链条中的一个环节——经济预期的改变和重大损失加剧了幻灭感，而逃兵及其所受惩罚则在后来关于迈纳的叙述中变得重要。