1866年纽约霍乱流行是战后发生于州长岛的一场重大医疗危机，也是威廉·切斯特·迈纳美利坚合众国陆军生涯早期的重要事件。他在岛上拥挤的医院和诊所中工作；那个夏季约有1,200人死亡。这段叙述既展现了他艰苦履行公共职责的一面，也将其与此后几年间逐渐显现的令人担忧的行为变化作了对照。

疫情与背景

1866年2月，迈纳在声明自己没有会妨碍履行职责的身体缺陷后，通过了考核人员的审查，并获授军职。到盛夏时，他已在州长岛服役；这次疫情是书中所述影响东方地区的四次大规模霍乱流行中的第四次，也是最后一次。随着紧急状况不断发展，岛上的医院和诊所挤满了患病或被隔离的人。

叙述称，当时有人说，这种疾病是由经克林顿城堡抵达的爱尔兰移民带来的。书中将此说法作为当时流传的观点记述，并未将其视为已经证实的疫情成因。危机的规模则较为明确——整个夏季约有1,200人死亡。

迈纳的工作与表彰

疫情持续的数月间，迈纳不知疲倦地工作。到年末，他的努力得到认可，并因服务表现获授名誉上尉军衔。因此，这场疫情标志着他医疗工作受到公开肯定的一段时期；此后，关于他疑心加重和身患严重疾病的记述改变了他的人生。

这项表彰也与关于他1866年军职状况的复杂记述并存。他于2月获得军职任命；叙述还记载了他在年末获授名誉军衔。这一区别对于理解这一事件很重要，因为书中将这项荣誉直接归因于他在疫情期间的工作，而不是他后来从事的医疗或文学工作。

这场疫情属于迈纳生平的时间脉络，但现有证据不能证明霍乱导致了他后来的精神疾病。1868年，在报告严重头痛和眩晕后，他接受了陆军医生的检查；一份9月的报告称他有妄想，并诊断为单狂症。州长岛的紧急疫情与正式确认其患病之间的时间间隔，使两者的对照格外鲜明，但这并不能证明两者之间存在医学联系。

书中后来提出了有关迈纳病情起因的更广泛问题，包括战争经历或其他压力是否可能有所影响。关于霍乱流行期间的记述，为他早期的生活能力提供了具体例证——他在致命疫情期间坚守岗位，并因工作获得表彰。但这段记述并未解释后来是什么促使他发病。