奇奇科夫与诺兹德廖夫谈判买死魂失败

奇奇科夫与诺兹德廖夫熟人谈判失败，是一场逐步升级的喜剧——原本直接索要死农奴，却演变成一连串荒唐的讨价还价和人身侮辱。奇奇科夫想要的是那些已经去世、名字仍留在修订名册上的农奴；诺兹德廖夫熟人不肯直接转让，而是一再把他们附加到奇奇科夫不想要的货物或赌局上。这次会面让交易的实际目的与诺兹德廖夫熟人热衷即兴变化的性情发生冲突，直至讨价还价转为敌意。

请求与掩饰说辞

奇奇科夫先问诺兹德廖夫熟人是否有许多已经去世、名字尚未从修订名册上注销的农奴，随后请他把这些人转让给自己。请求很直接，但奇奇科夫给出的解释并非如此。诺兹德廖夫熟人骂他是骗子时，奇奇科夫意识到自己先前的托辞漏洞百出，便决定说得更直白一些，同时仍掩饰购买的真正目的。

他声称自己正在考虑成婚，但准新娘那自命不凡的父母要求新郎至少拥有三百名农奴。奇奇科夫说自己只有这个数目的一半。诺兹德廖夫熟人也不相信这套说辞。奇奇科夫于是承认自己只是有限度地撒了谎，并用小指比划出一小部分。这个动作让交谈的喜剧逻辑显露出来——即使被指责欺骗，奇奇科夫仍试图衡量并控制自己陈述中有多少内容是假的。

诺兹德廖夫熟人不断变化的条件

诺兹德廖夫熟人自称慷慨，说只要奇奇科夫买下他的小马驹，他便不收死农奴一戈比；他说，农奴届时就当作附赠。奇奇科夫着实惊讶，问自己为什么要小马驹。诺兹德廖夫熟人回答说，他买这匹马花了一万卢布，如今愿意以四千卢布卖给奇奇科夫。于是，所谓赠送死农奴，就变成了一笔捆绑马匹的、奇奇科夫并不想要的买卖。

奇奇科夫拒绝为小马驹付钱后，诺兹德廖夫熟人又提出另一种组合——用死魂灵和一架手摇风琴，换奇奇科夫的轻便马车和三百卢布。奇奇科夫指出其中显而易见的问题——没有了轻便马车，他就无车可乘。诺兹德廖夫熟人回答说，他会另给奇奇科夫一辆马车，只需重新漆一遍。这个提议只是拿另一笔可疑交易替换原先那一笔，并未解决奇奇科夫真正的目的。

手摇风琴并非只是谈判中的一件物品。诺兹德廖夫熟人坚持说那是真正的风琴，用上等木材制成，还拉着奇奇科夫到另一间屋里查看。尽管奇奇科夫一再表示自己已经知道它是什么样子，诺兹德廖夫熟人还是让他再听一遍，演奏了《马尔堡出征》。这番打岔使失败的交易变成一场喜剧表演，展现出诺兹德廖夫熟人对任何物品、争论或交换提议都不肯善罢甘休。

纸牌、猜疑与决裂

以物易物的提议均告失败后，诺兹德廖夫熟人建议玩庄家纸牌，把死魂灵和手摇风琴都作为赌注。奇奇科夫拒绝了——他说，把结果交给纸牌，就是任由自己听天由命。诺兹德廖夫熟人开始发牌时，奇奇科夫暗中盯着牌堆，发现切牌的方式很可疑。因此，他的拒绝并非只有抽象的道德顾虑；场景还通过诺兹德廖夫熟人操弄纸牌的方式，提供了直接而实际的缘由。

诺兹德廖夫熟人把拒绝视为对友情的冒犯，指责奇奇科夫两面三刀、不够坦诚。奇奇科夫回答说，拒绝打牌并非自己的过错，又一次提出，如果诺兹德廖夫熟人不愿白送，他可以买下那些死魂灵。此时，价格问题已经不如一场争论重要——所谓朋友之间，什么才算得体行为？诺兹德廖夫熟人要求别人按照他的条件亲近，奇奇科夫则坚持拒绝不想要的赌局和交换。

拒绝演变为决裂

诺兹德廖夫熟人的回应是彻底收回提议。他说自己本来打算白送那些死魂灵，可如今即便奇奇科夫拿三个王国来换，也休想得到。他辱骂奇奇科夫，宣布以后不再与他有任何来往，并吩咐仆人波尔菲里告诉马夫，不要给奇奇科夫的马喂燕麦，只给干草。这道命令让争吵超出了言语范围——诺兹德廖夫熟人利用自己支配家中如何对待访客马匹的权力，惩罚不肯接受其条件的人。

这一后果来得突然，令奇奇科夫感到意外，因为他没料到谈判会朝这个方向发展。交易没有成交。原本围绕已故农奴的行政登记状态展开的请求，最终以友情破裂、疑似纸牌骗局和琐碎报复告终。这一幕的幽默来自奇奇科夫的交易目的与诺兹德廖夫熟人不断变换的慷慨姿态之间日益扩大的落差——每个提议看似都承诺交出死魂灵，却让转让变得越来越不可能。