韦克赫林

韦克赫林是研究所的科学助理，他编造的谎言给斯特凡·拉布德造成了毁灭性打击——他告诉拉布德，文学史学顾问拒绝了他的论文，而事实上，文学史学顾问对论文赞誉有加。拉布德自杀后，法比安当着文学史学顾问和拉布德父母的面质问韦克赫林，得知韦克赫林把谎话说成是玩笑，便殴打了他。随后的解雇无法挽回谎言造成的伤害；法比安后来产生的疑虑，使韦克赫林这一事件成为探讨伤害、责任，以及迟来的真相有何局限的故事。

身份与职位

韦克赫林被称为韦克赫林博士，也是研究所的科学助理。法比安去叫他时，他正在目录室里俯身于卡片目录前，整理记录图书馆新藏书的卡片。他的文书工作使他置身于学术机构的运作体系之中，但危机核心的论文并非他自己的——他造成重大后果的举动，是谎称文学史学顾问对拉布德的作品作了什么评价。

这个谎言之所以格外有杀伤力，是因为它借用了机构评判的语言。正如拉布德在写给雅各布·法比安的信中所述，韦克赫林说，这篇论文被认为完全不合格；把论文送交教师评审团，无异于打扰教授们；私下拒绝则能让拉布德免遭公开羞辱。这番话把有利的学术决定歪曲成谴责，还让这项所谓的拒绝披上了文学史学顾问之名所带来的权威外衣。

谎言及其后果

拉布德的信描述了韦克赫林的说法造成的伤害。拉布德说，自己五年来为教授资格论文付出的努力，如今仿佛成了五年时间都在写一篇耻辱之作。他把所谓的学术拒绝与莱达对他的拒绝联系起来，形容自己仿佛从四面八方都得到了不合格的评语。他写道，论文据称未获通过，尤其在心理上彻底击垮了他；他说自己的抱负无法承受这一打击。这封信由此揭示，韦克赫林的虚假说法如何在拉布德正遭受其他失意之时，影响了他对自身价值的认识。

拉布德死后，文学史学顾问断然否认自己曾拒绝这篇作品。他说，自己曾将论文送交教师评审团，称其为近年来最成熟的文学史研究成果；他写道，斯特凡·拉布德博士值得专家们密切关注，并称论文是现代研究的一项宝贵贡献。他还说，自己提议将论文单独出版。记录在案的赞誉与韦克赫林的说法形成鲜明对比，确立了谎言的关键事实——拉布德因一项从未发生过的拒绝而陷入绝望。

揭穿与惩罚

法比安浑身颤抖，离开文学史学顾问和拉布德父母听闻真相的房间，跑下楼去目录室。韦克赫林从卡片上抬起头来，但法比安告诉他文学史学顾问要见他时，他没有立刻起身。法比安抓住他的衣领，把他从椅子上拽起来，推着他穿过门口。韦克赫林抗议时，法比安打了他的脸。韦克赫林抬起手臂护住自己，踉跄着上楼；法比安把他推回众人等候的房间。

在房间里，法比安当面提出三项具体指控——他告诉拉布德，论文遭到了拒绝；他把“将论文送交教师评审团会打扰教授们”这句话归到文学史学顾问名下；他还说，文学史学顾问想通过私下拒绝，避免拉布德遭受公开羞辱。拉布德的母亲听到指控时昏了过去。韦克赫林退到门边，三个男人等着他回答。受到追问时，他说：“那不过是个玩笑！”这句话无法消除房间里已经揭露的后果；它轻描淡写的语气，反而加深了所谓玩笑与拉布德之死之间的鸿沟。

随后，法比安用双拳反复殴打他。韦克赫林似乎仍在微笑，仿佛想为自己开脱，并试图夺门而逃。扭打延伸到走廊，来到楼梯附近。楼梯底下，被响动吸引来的学生们默默旁观。法比安打中韦克赫林的下巴；韦克赫林向后倒下，头撞到一级台阶，沿着木楼梯滚了下去。法比安想扑到他身上，但几个学生制住了他。韦克赫林试图站起来，呻吟一声，又瘫了回去；研究所的勤杂工帮忙把他抬进目录室。

文学史学顾问宣布解雇韦克赫林。学生们放开法比安；他低着头离开研究所。韦克赫林因此既遭到殴打，也丢掉了职位，而拉布德的父母则得知了儿子去世前那场谎言的真相。这些后果都无法让儿子死而复生。

动机与道德余波

法比安沿着腓特烈大街行走时，韦克赫林那怯懦的笑容仍留在他的脑海里。法比安对自己暴力行为的激烈程度感到惊讶，并追问自己为何对韦克赫林的愤怒超过了对拉布德的悲痛。他还在想，一个无意中造成如此伤害的人，是否更应得到怜悯，而非仇恨。他的反思使这段情节不再只是一个直截了当的惩罚场面，而转为追问——当动机与后果背道而驰时，应当如何判断责任。

法比安逐渐理解了自己的本能反应，但这种理解并不等于免除韦克赫林的罪责。他认为韦克赫林并非存心要害死拉布德——他想伤害拉布德，并不想杀死他。法比安设想，这个助手是个没有才华的对手，嫉妒一位才华横溢的人，于是以谎言为引信，随后又在安全的距离外观看爆炸发生。这番事后的推想赋予韦克赫林嫉妒的动机，同时仍区分了他意图造成的伤害与之后发生的死亡。

在法比安接下来的思量中，解雇和殴打似乎都不是简单明了的正义形式。他不禁想，若韦克赫林保住职位、免遭殴打，结果是否会更好；拉布德死后，那谎言是否不如就此继续存在。他们向拉布德的父母揭示了一个解释，却没能及时用真相救回他们的儿子。法比安想象着葬礼和悲痛的家人，想到这一揭露竟让拉布德的自杀变成一个悲剧性的笑话，不由得深感抗拒。因此，韦克赫林这一事件并未以惩罚带来的道德了结收场，而是以法比安直面一个痛苦的错位告终——事实得到纠正，并不意味着伤害得以修复。