菲尔·德皮尔

菲尔·德皮尔是一名四十八岁的沙漠风暴行动老兵，与妻子罗宾住在一辆五轮拖挂房车里，同时从事亚马逊的临时工作。他从经营密歇根州的废品运输生意转而边工作边房车旅行，具体呈现了本书在亚马逊营地中指出的美国老年人向下流动现象——失去家园和生计后，工作与流动已成为他们勉强维持生活的方式。

身份与背景

边工作边房车旅行之前，菲尔在密歇根州经营一家名为“威尔杰克”的废金属运输公司。大宗商品价格上涨，引来激烈的行业竞争——菲尔形容，当废金属值钱到只要有辆车能装东西，谁都可以开始运输时，这门生意就变成了这样。价格飙升并未挽救他的小生意；随之而来的竞争反而帮助它走向崩溃。

菲尔曾在美国陆军服役；他提起这段经历，是为了让自己面对亚马逊工作时保持镇定。他把这份工作看作一段为期两个月的临时差事，认为既然自己能应付陆军生活，也就能应付亚马逊。这种比较表明，眼下衡量成功的标准是坚持下去，而非职业晋升。

失去家园与转变

2008年市场崩盘后，菲尔和罗宾开始边工作边房车旅行。后来，银行止赎了他们的房屋，使他们应对经济动荡的举措变成了脱离传统住房的生活。他们如今住在一辆五轮拖挂房车里，带着家在不同工作地点之间迁移。

这辆房车由一辆1993年款金色与栗红色的道奇P350皮卡牵引。车身一侧贴着“轻松赚钱”的贴花，但菲尔解释说，他们买车时上面就已经有这几个字。这句无心留下的标语与他们的现实处境形成对照——废品生意已经失败，房子已经失去，他们不得不靠临时工作维持生活。

亚马逊工作及其意义

在亚马逊营地，菲尔把工作说成两个月的差事，借此为自己预期忍受这份工作的时限划定边界；而他提到服兵役经历，则表明坚持不懈是他可以依靠的资源。本书将他的经历与其他老年工人的经历并列；在稳定就业和养老金的时代，人们本难以想象他们会陷入向下流动。就菲尔而言，事情的经过很具体——生意被竞争击垮，房屋遭止赎而失去，之后靠住在拖挂房车里边工作边旅行，作为继续生活的办法。