宾果·黑尔上尉

宾果·黑尔上尉是亚瑟·梅里韦尔爵士的密友，也是梅里韦尔夫人谋杀案的主要嫌疑人；临终的梅里韦尔夫人指认说：“是宾果干的——”他与梅里韦尔一家关系亲密，围绕他与梅里韦尔夫人会面的间接证据，使这项指控既关乎忠诚，也关乎罪责。

身份与出场

黑尔的朋友们都叫他宾果。亚瑟爵士称他是自己最亲密的伙伴，几乎一直住在梅里韦尔家；梅里韦尔夫人去世后的次日早晨，他被捕时正住在亚瑟爵士家中。这份亲密友谊使亚瑟爵士初闻指控时断然不信。

指控及其利害关系

马里奥特探长请塔彭丝复述梅里韦尔夫人临终前说的话，因为亚瑟爵士很难被说服。按塔彭丝的复述，她说出的名字毫无疑问是：“是宾果干的——”然而，亚瑟爵士仍坚称他的朋友不可能伤害自己的妻子，并猜想那位临终女子说的必定是另一个人的名字。塔彭丝确信自己听清了，这份证词便与亚瑟爵士对黑尔的忠诚相冲突。

探长提出了一种与黑尔的婚恋前景有关的可能动机。他说，黑尔一直在殷勤追求一位家境不宽裕的年轻美国女子，而梅里韦尔夫人若决定与他作对，就可能阻挠这桩婚事。亚瑟爵士斥此说荒唐，愤然起身，随后才平静下来。这一解释被呈现为探长的推测，而非婚外情或动机已获证实的证据。

黑尔的说法与物证线索

黑尔否认自己在演出时与梅里韦尔夫人说过话。他称有人把一张字条塞进他手里，上面警告道：“今晚别试着跟我说话。亚瑟起疑了。”他拿不出这张字条，调查人员觉得他的说法不大可信。他们亲眼见到黑尔与梅里韦尔夫人在黑桃王牌碰面，这一点也与他否认在那里交谈的说法相矛盾。

一片撕下的报纸碎片带来另一条独立的实物线索。塔彭丝将一小片印有残缺标题“每日领袖报——”的纸片，与《每日领袖报》的一张报头页进行比对；那张报纸的顶部有一处小小的圆形撕口。两片纸正好拼合。这一吻合证实了碎片与那份特定报纸有关，但其全部意义仍有待查明；单凭这一点，无法判定黑尔的说法是否属实。

叙事作用

在这一阶段，对黑尔的刻画取决于相互竞争的说法，而非直接展现他的内心——亚瑟爵士保护性的证词、马里奥特探长提出的动机、黑尔据称作出的否认，以及调查人员记得自己在黑桃王牌看到的情形。密友与谋杀嫌疑人之间的反差延续了谜团。失踪的字条和报纸碎片使案件悬而未决，也将黑尔的陈述与现有证据所能证实的内容区分开来。