蒙哥马利·琼斯

蒙哥马利·琼斯是一位富有的年轻委托人，他试图消除对一段恋情的疑虑，由此给汤米·伯瑞斯福德和塔彭丝·伯瑞斯福德带来一桩简短的不在场证明谜案。他希望两人揭穿一名女子的谎言，如果她的说法并不属实；塔彭丝最终解开了谜团，认为双胞胎可以解释表面上的矛盾，让琼斯重拾发展这段关系的希望。

引言与背景

案件始于汤米和塔彭丝整理信件之时。塔彭丝认出一封新客户的来信，汤米则从信中显眼的拼写错误推断，琼斯接受过昂贵的教育。塔彭丝想起珍妮特·圣文森特曾提到过他——他的母亲是艾琳·蒙哥马利夫人，据说性情古板且信奉高教会派；她嫁给了一位极其富有、姓琼斯的男子。汤米认为这种组合是常见的社会模式，但这封信很快便为他们的通信赋予了实际目的——琼斯想在十一点半见他们。

委托人与请求

会面时，琼斯费力地解释事情，最后从一次晚宴说起，当时他坐在一名姑娘身旁。他无法充分描述她，只记得她极有运动精神，并说她对自己产生了强烈影响。她是澳大利亚人，正和另一名姑娘住在克拉格斯街的一套公寓里。他吞吞吐吐的讲述表明，此案对他个人十分重要，尽管他把它说成是检验不在场证明。

琼斯认为调查很简单——侦探只需揭穿那名女子，之后他相信一切便会好起来。他知道自己不擅长亲自调查此事，于是请侦探社代劳。尽管这项工作在侦探们看来可能徒劳无益，他仍愿意支付所需的一切费用。塔彭丝代表布朗特先生接下了案件，汤米称此事令人耳目一新。

不在场证明谜案及其解答

塔彭丝离开办公室，花了一整天追查此案。下午五点半左右，汤米回来时，她正兴高采烈地等着他——她解开了不在场证明谜案。她提出的解释是双胞胎。这个解释解答了琼斯想要检验的疑点；在塔彭丝看来，这意味着侦探社可以收取各项开支——包括半克朗和十先令纸币——再收取一笔可观的费用，然后让琼斯去追求那位姑娘。

人物特点与叙事作用

琼斯的形象以社会特权、恋爱激情和不确定感这几项鲜明特征呈现。他的拼写表明他受过昂贵的教育；他的家庭背景则与财富和地位相连。然而在会面时，他只能说那姑娘对自己影响深远，并请别人查证事实。他没有亲自调查或解开谜团。相反，他愿意付费，使一桩私人的恋爱疑虑成了侦探们的专业工作。

此案还围绕着一种反差展开——琼斯焦虑地认为那名女子可能欺骗了自己，而塔彭丝则迅速找到了解答。琼斯将此事视为可能导致关系破裂的揭穿骗局，但双胞胎的解释却让这一障碍得以消除。他的故事没有以重逢场面或恋情得到确认收尾，而是以塔彭丝充满信心地认为他可以去把那位姑娘追回来作结。