十六号

十六号是一名出生于俄罗斯的情报人员，他精通语言、善于乔装，也懂得利用他人的预期，因此屡屡对汤米与塔彭丝构成威胁。他是十六号暗号的设计者，既能扮成外国王子，也能乔装成美国女人；他最终落败，是因为汤米不再追随表象留下的线索，而是检验所谓事件在现实中是否可能发生。

身份与背景

卡特先生称，十六号是一名出生于俄罗斯、从莫斯科派往英国的特工，但他出行时使用的姓名无人知晓。他在战争期间曾惹下不少麻烦，出现在英国人最不希望他出现的地方。他精通多种语言，能伪装成六种民族身份，其中包括英国人；他也是一名出色的乔装高手。卡特先生不仅强调他的本领，也特别指出他的头脑——十六号设计了以自己编号命名的暗号。

这段经历表明，他并非只是在某桩孤立案件中乔装来访的人。卡特先生料到他会找上国际侦探社，以案件为借口，并用暗语试探伯雷斯福德夫妇。其中一个暗语问答涉及数字十六，另一个则问他们是否渡过英吉利海峡。规定的回答“上个月13日我在柏林”本身也是一套验证身份、同时对局外人隐瞒身份的系统的一部分。

到访事务所的王子

十六号以弗拉迪罗夫斯基王子的名义来到侦探社。他被描述为一名约三十五岁、举止优雅、留着浅色胡须的男子，而且英语说得十分流利。汤米用柏林暗语回答访客关于是否渡过英吉利海峡的问题。陌生人立刻意识到，这番问答已经揭穿了真相——他不必再以朋友的女儿为借口，汤米也早已收到他即将到来的警告。

这次会面使侦探社平日的戏剧性伪装变成了一场危险的较量。汤米与塔彭丝经营侦探生意时，常以扮演角色、预先排练电话效果，以及区分假托的布朗特先生和真正隐于其身份背后的人为手段。十六号则以一场后果更严重的表演应对——他正确解读暗语，识破圈套，并把伯雷斯福德夫妇的掩护身份视为可以戳穿的伪装，而非值得信任的身份。

逃脱与范·斯奈德夫人的伪装

后来，十六号利用伯雷斯福德夫妇把注意力放在错误对象上的机会，逃过眼前的逮捕。汤米在沙发底下发现一个紧凑的包裹——塔彭丝的长黑外套、步行装和帽子，以及一把浅色长胡须。这些衣物揭示出，关于留胡子的男子和女孩的表面行踪，是通过衣物和身份转换伪造出来的。十六号带走了塔彭丝，给她下了药，让她穿上男孩的衣服，又改变自己的外貌，以便大摇大摆地离开。一截注射针头碎片证实，塔彭丝是被弄得失去知觉，而非被说服跟他走的。

这场绑架依靠的是事先准备与误导，而不只是迅速换装。按照汤米的推断，医院护士和曾在酒店附近出现的男孩都是同谋，他们帮忙让自己的行踪显得寻常。十六号使塔彭丝和隔壁房间的一名女人无法出声，利用那个房间腾出的机会，并预先备好衣物来掩饰身份转换。卡特先生补充说塔彭丝被下了药；汤米看出了整体计划，却一开始无法解释她是怎样被迫配合的。

十六号最后乔装成范·斯奈德夫人。汤米来到她的房间时，这名女人假装自己是被隔壁同谋捆绑的受害者；塔彭丝则被藏在长枕下，横躺在床上，并且中了药。藏人的床铺设计刻意反转了搜查方向——汤米记得他们检查过床底，却没有检查床上。一个衣箱已经准备好，用来运走所谓的尸体，给这场布置再添一环。假受害者、藏起来的俘虏和准备就绪的衣箱，让房间看起来像犯罪发生后的现场，同时掩盖着仍在进行的罪行。

识破与擒获

汤米没有接受事件的先后顺序，而是计算所需时间，从而识破了这套说辞。所谓的一连串事件——给一名女人下药、让塔彭丝换上男孩的衣服、堵住并绑起另一名女人，以及改变罪犯的外貌——不可能在五分钟内全部完成。那个假扮护士的女人和男孩是诱饵，目的是把调查者引开，好让范·斯奈德夫人显得像个可怜的受害者。表演内容与可用时间之间的矛盾，使汤米有理由搜查床本身。

塔彭丝被发现时仍活着，但已失去知觉。随后，汤米抓住范·斯奈德夫人精心打理的头发，一把将其扯下——那女人戴的是假发，伪装者正是十六号。约半小时后，塔彭丝在医生和汤米的陪伴下睁开眼睛。十六号不仅被揭穿，也被卡特先生擒获；而他本想带离现场的人则被救回，且仍然活着。

叙事作用与意义

十六号的出场表明，乔装是一种切实可行的手段，能左右目击者对所见之事的判断。他利用语言和服装跨越表面上的民族、性别和社会身份界限，又借助预先准备的衣物、同谋以及酒店房间的布置，操控他人对自己行踪的解读。浅色胡须和女人的衣物并非无关紧要的道具——每一件都在引导注意力投向虚假的身份，让人忽略真正身在现场的人。

他与伯雷斯福德夫妇的较量，也进一步凸显了侦探角色扮演与罪犯冒名顶替之间的对比。汤米与塔彭丝有意借用著名虚构侦探的举止和惯例；十六号的乔装则意在让虚假的说法被当作现实。因此，对付他的表演，靠的不是更复杂的反向表演，而是仔细审查证据和现实可能性。汤米救回塔彭丝并认出十六号，也使曾帮助他逃脱的伪装反过来成了揭穿他的线索。