露易丝·哈格里夫斯

露易丝·哈格里夫斯是瑟恩利庄园的年轻主人，住在乡间宅邸。她发现有人匿名寄给宅邸一盒巧克力，里面含有砒霜，于是向汤米·伯瑞斯福德求助。她的故事将一条经过仔细观察的线索和复杂的继承问题，与一场席卷调查、造成死亡的后续投毒危机联系起来。

身份与背景

露易丝住在瑟恩利庄园，这是一座位于瑟恩利小村附近、规模宏大且颇具旧式风格的宅邸。她偏爱乡村生活，并描述了四季的乐趣——冬日狩猎，夏日打网球。村庄规模不大，也影响了她对当地事件的看法——在关系紧密的乡村环境中，影响宅邸住户的事件不可能一直无足轻重。

她由姨母雷德克利夫夫人抚养长大。姨夫买下这处产业后，雷德克利夫夫人便在瑟恩利庄园安家。露易丝是雷德克利夫夫人唯一在世的亲属。已故姨夫的侄子丹尼斯·雷德克利夫也住在宅邸里；露易丝称他为表亲，同时说明两人实际上并无血缘关系。

巧克力投毒与线索

大约在求助前一周，露易丝收到一盒邮寄来的巧克力，寄件人身份不明。她本人并不特别喜欢巧克力，但宅邸里的其他人吃了一些，吃过的人全都病了。医生带走了剩下的巧克力进行化验，结果证实其中含有足以使人重病、但不足以致命的砒霜。

露易丝怀疑寄件人是宅邸中的某个人，而被丢弃的包装纸上的一处小记号让她有了怀疑的理由。她手边有铅笔时，习惯随手画三条交织在一起的鱼。此前一天早餐时，她曾在一包伦敦商店寄来的丝质长袜标签上画过这三条鱼。检查包裹巧克力的牛皮纸时，她认出了上面残留的一角标签，自己的画仍留在其上。这一关联使人得以追溯包裹纸此前的用途，但单凭这一点无法确定是谁重复使用了它。

露易丝没有报警。她在解释原因之前犹豫了一下；汤米保证会对她所说的内容保密后，她才透露自己怀疑宅邸中的某个人。因此，她求助的依据既有实物线索，也有她选择私下求助而不惊动当局这一决定。

继承与宅邸内的矛盾

雷德克利夫夫人曾公开表示，除了为露易丝留下一小笔财产外，她打算把自己的财富留给丹尼斯，因为她认为这笔钱属于雷德克利夫家族。后来，雷德克利夫夫人与丹尼斯因他欠下的债务发生争执，这一安排随之改变。一年后她去世，把财富留给了露易丝。

露易丝说，这笔遗产对丹尼斯是一个沉重打击，她对此深感难过。她愿意把钱给他，但认为自己不能直接将钱转给他。因此，她一满二十一岁便立下遗嘱，将产业留给丹尼斯。她在与汤米会面前三周才满二十一岁，所以这份新遗嘱既是她最近作出的良心之举，也显著改变了宅邸内部的财务利害关系。

死亡报道与叙事作用

宅邸面临的危险并未止于掺有砒霜的巧克力。一则报纸报道描述了瑟恩利庄园后来发生的食物中毒事件，当时认为毒源是三明治所用的无花果酱。报道将露易丝和女佣埃丝特·昆特列为死亡者，并称雷德克利夫上尉和洛根小姐病情严重。没有吃三明治的奇尔科特小姐据报安然无恙。这则消息使露易丝从一位线索可能引出调查的潜在委托人，变成了事件表面上的受害者之一。

汤米读完报道后，懊悔前一天没有陪露易丝去瑟恩利庄园，并敦促立即动身前往。塔彭丝指出，要不是如此，他或许也会吃下无花果三明治；她还提到，报道说丹尼斯也病情严重。因此，露易丝被报道死亡的消息，与她所描述的宅邸住户身处险境同时传来；此前的砒霜惊魂与后来这场表面上造成死亡的疫情形成对照，使她的故事骤然转向，也悬而未决。