汉克·P·赖德

汉克·P·赖德初登场时，是一位来自阿拉巴马州的富人；他成了汤米·伯瑞斯福德的友善密友，暗中却以“伪钞投放者”的身份活动。他和善的举止以及表面上愿意帮助汤米调查的态度，掩盖了一次经过盘算的反转——赖德已经察觉汤米的怀疑，并利用这些怀疑引诱侦探落入自己手中。这段情节中的赖德不只是一个等待被发现的罪犯，还是一场假追捕的导演，直到汤米的防备措施引来警察，带他们找到了正确的房子。

身份与登场

赖德在故事中作为玛格丽特·劳德洛的仰慕者之一登场，对她的美貌赞不绝口，言辞极尽崇敬。他来自阿拉巴马州，家境殷实，因此与周围的英国人有所不同；而他随和、容易亲近的举止又让他显得无害。他欣然对汤米推心置腹，因此得以接近这位侦探，尽管汤米一直在留意他。

赖德公开仰慕玛格丽特，与他隐瞒的罪犯身份形成对照，为这段情节的核心反转埋下伏笔。一个友善的局外人表现出的热情，实际上也是掩护——赖德可以与汤米保持亲近，却不会立刻让人觉得他才是操纵事态的人。

追捕局势的逆转

赖德最终告诉汤米，他从一开始就认出了这场调查。他说，自己一直在嘲笑汤米，像带着孩子一样引他继续追查，让他扮演侦探，直到汤米开始怀疑玛格丽特。到了那时，赖德便故意把他引向那条看似真实的线索。侦探对自己正在追查的信心，本身就是赖德计划的一部分。

汤米被捕后，赖德显露出自己对这场遭遇的掌控。他向这个俘虏保证，团伙不会对他施暴，只会把他拘束起来；汤米熟悉的侦探行话也无法扭转局面。这一幕颠倒了惯常的猎人与猎物关系——赖德并非只是躲避侦查，还让汤米的怀疑变成了诱饵。

“伪钞投放者”与落网

事实证明，汤米对自己所做防备的信心，比赖德的说法所暗示的更有根据。离开之前，汤米曾吩咐阿尔伯特，如果他和赖德一起离开，就跟在后面。他还用粉笔在一扇门上做了记号，以引起赖德的注意，同时暗中把缬草撒在地上。气味引来了附近的猫，使阿尔伯特和警察得以找到他们。

马里奥特探长带着警察赶到后，汤米认定赖德就是“伪钞投放者”，并提起自己曾保证要抓住他。赖德对这个称呼感到困惑，却不影响身份的确认；汤米一如既往地轻松对待这个杜撰出来的罪犯绰号，甚至打趣说，它可疑的词源或许会出现在未来的犯罪词典里。这段对话缓和了赖德看似得手所带来的紧张气氛，同时也证实这场精心安排的追逐最终以他被捕告终。

人物特点与叙事作用

赖德最显著的特点，是能把待人随和转化为战术优势。他的财富、和善以及表面上对汤米的信任，帮助他维持了友善密友的姿态；而他的坦白则表明，他一直在评估汤米的举动，并选择何时引导他。因此，这一角色围绕着外表与主导权之间的鲜明落差展开——那个看似跟随侦探行动的人，其实早已安排好了路线。

赖德与汤米的交锋，也属于本书反复运用的侦探小说与表演主题。汤米把调查视作一种角色扮演，可以借助线索与诡计来完成；赖德则以扮演无辜同伴的方式作出回应。然而，汤米暗中布置的手段制住了赖德的自信。猫被一瓶不起眼的东西和一股气味引来，让一个滑稽的误导把戏变成了揭露罪犯、终结他对局面的掌控的实用办法。