西德·托尔斯

西德·托尔斯初次出现时，仿佛天生就不引人注意——他是血猎俱乐部中一名沉默的成员，私下的好奇心使他从俱乐部对侦探小说的讨论一路追寻到那艘发生命案的船。他看似无足轻重，恰恰是谜案的关键。他很少参与团体谈话，但他对谜题的兴趣揭开了犯罪背后的隐秘手法，也让他直接遇上了罪犯。

身份与初印象

在圣迈克尔教堂地下室举行的一次血猎俱乐部聚会上，雪莉-安·米勒到场时，西德已经在那里。他穿着浅黄褐色雨衣，从一根柱子后走出来，抬手示意；雪莉-安觉得那像是一个笨拙、近乎防备的挥手。他一言不发，其他成员也没怎么注意他。这一刻展现出他难以捉摸的一面——他明明就在眼前，举止却仿佛宁愿不被人看见。

谈话转到犯罪和入室盗窃时，他短暂地打破了沉默。鲁珀特·达比问其他人是否有人家里曾被盗，西德回答说自己家里曾遭过盗窃。这个简单的回答之所以引人侧目，正是因为他平时如此不起眼。随后他垂下目光，望着膝上的平顶帽，不再作任何解释。此前一直没注意到他的雪莉-安开始仔细打量他——他双肩佝偻，身形却似乎很有力量；眼睛半垂，呈蓝灰色，牙齿细小整齐。真正让人难以接近的不是他外表上的某个明显特征，而是他的矜持。

在血猎俱乐部中的位置

西德是血猎俱乐部的成员。这个文学社团定期聚会，讨论侦探故事。证据表明，他经常参加聚会，因而属于团体的一员，但并不热衷交谈。波莉·怀彻利后来称他是个无足轻重的人，因为他几乎不作贡献。事后看来，这句话尤其令人难受——它表明，即使是认识他的人，也很容易把他的沉默误认为他并不重要。

参与有限并不代表他缺乏兴趣。西德尤其着迷于锁闭房间谜题，他对侦探小说的了解，也使他在回应俱乐部讨论时有着独特的方式。米洛·莫申读起一本有关这类谜题的书时，失窃的失窃的失窃的Penny Black邮票邮票邮票就在书页间被发现。这一发现把一场文学聚会变成了真实谜案，而西德对谜题的热情很快就让他不再只是旁听者。

工作、住所与个人境况

西德四十六岁，工作时间不合常规，是一名夜间守卫。调查还查明，他住在橡树街一套简朴而令人沮丧的公寓里，公寓位于高架桥的阴影之下。这些细节为他低调的存在提供了现实背景——他并非声名显赫的侦探，也没有显而易见的社会地位，只是有一份夜班工作，住在一处平凡的住所。

调查人员考虑他的早年入室盗窃经历是否能解释他精神崩溃时，这件事也被提及，但没有查明任何原因。他们也没有发现他曾收到可观款项的证据。这些不确定之处很重要，因为侦探们检验了包括勒索在内的多种死亡原因，却没有把猜测当作事实。可以确定的是，西德既关注安全问题，也特别喜欢船上谜题所呈现的那类智力挑战。

锁闭船只谜案与他的死亡

失窃的失窃的失窃的Penny Black邮票邮票邮票出现在米洛·莫申的书中后，西德便迷上了窄船上那个看似锁闭房间的谜题。侦探彼得·戴蒙德考虑过，西德是否只是为了满足好奇心、弄清这场所谓的不可能事件是如何安排的，才驱车前往船坞。船上的挂锁当时被说成牢固可靠，而且没有备用钥匙；对于一个研究锁闭房间谜题、又受过安保训练的人来说，船被锁着而里面却有尸体，这种矛盾无疑是在邀请他前去调查。

戴蒙德最终还原的情况是，A.J.更换挂锁时，西德来到了船上。西德沿着纤道走近，遇到了策划骗局的人。戴蒙德认为，A.J.听见他走来，便躲进船舱，拿起船上的绞盘当作武器。西德头部遭到击打。戴蒙德的推断认为，凶手可能原本只想把他打昏，但这一击却要了他的命；此后的行动都是为了掩盖事发经过。由此看来，这起谋杀并非预谋。西德之所以丧命，是因为好奇心把他带到了现场，让他发现罪犯正在做什么。

叙事作用与后续影响

西德死亡的经过，使他不只是锁闭船只谜题的中心受害者。表面上的不可能事件引人关注犯罪手法，而他对这类谜题的兴趣，也为他出现在船坞提供了合理解释。他的智力热忱起初只在读书会讨论中显现，后来却成了连接精心布置的谜题与谋杀案的纽带。

他的沉默也影响了周围的人如何理解事件。在聚会上，他只回答了一个词，就足以让全场吃惊；后来，调查人员得知他曾独自决定去查看那艘船。两者的对照并非说明西德突然成了侦探，而是表明，团体对他的低估使他的好奇心容易被忽视，直到这种好奇心带来致命后果。他的死让血猎俱乐部讨论的虚构题材变成了一桩真实罪案，而他前去破解的谜题也帮助戴蒙德弄清了锁闭房间骗局的运作方式。