联邦调查局

联邦调查局是美国的安全机构，在一名捷克斯洛伐克访客由使馆监控的行程中跟踪他，并监视他与兰道尔夫人及其儿子马丁会面的那所房子。其监视给这次会面带来了双重意味——访客理应受到保护，但核查其安全状况的同一套制度也在审视他的忠诚。小说没有描述该机构的内部结构或更广泛的行动；它的重要性在于，它对那些已经生活在不同国家和政治制度之间的人施加着日常而持续的压力。

路上的监视

访客韦塞利注意到，自己从城里开车前往法尔茅斯时一直有人跟踪。一辆双色奥兹莫比尔轿车始终出现在他的后视镜中，跟着他穿过纽黑文和普罗维登斯，又驶过伯恩桥。车上的人跟着他进了一家小餐馆，坐在离他仅三张桌子的位置——两个年轻的平头男子。叙述将他们描写成典型的美国生活代表，只不过他们从事的是监视工作，而非服兵役。他们跟得足够近，让人一目了然，却又有所克制，使这趟行程看起来仍像一次普通出行。

从韦塞利的角度看，这种监视并非单纯的未经授权的侵扰。一名安全官员曾警告他，要让监视尽可能容易进行——平稳驾驶，避免突然转弯，也不要给跟踪他的人制造麻烦，因为他们也能反过来给他制造麻烦。他还奉命定时给使馆打电话。官员们希望确认他平安无事，没有发生政治事件，没有遭到绑架，也没有决定叛逃。这些防范措施把安全与怀疑置于同一套程序之中——报告情况既能保护访客，也表明他的行为正在受到核查。

房子里的会面

韦塞利抵达会面地点时，一名站在窗边的年轻男子注意到马路对面停着一辆汽车，车里有两个人。他问那些监视者是否与这位访客有关。韦塞利解释说，他们无论一行人去哪里都会跟着；当对方问起那两名男子的身份时，他指出他们是联邦调查局国内安全处的人。这个名称将模糊的猜疑变成了明确的机构存在。屋外的人并非只是观察房子的陌生人——他们属于一个国内安全机构，正在监视一场预先安排好的会面。

年长的女人兰道尔夫人用捷克语接待韦塞利，说话时带着浓重的德语腔调，令人想起革命与战争之前的岁月。她的儿子马丁因不得不离开工作岗位、从波士顿开车赶来参加会面而恼火，马路对面的监视者更令他愤怒。然而，韦塞利并不接受把这次会面描绘成对立双方之间较量的说法。他说，自己不认为这是双方对立的问题。马丁回答说，很多人都这么看。这段简短的对话揭示了监视如何将一场私人会面政治化——该机构的存在使访客与监视者、盟友与对手之间的区别变得无法忽视。

保护与怀疑

小说对联邦调查局职能的描写刻意保留了令人不安的意味。使馆要求定期汇报，部分是为了确保韦塞利没有受到伤害，但叛逃的可能性与绑架和政治事件并列，也被视为需要核查的危险。因此，同一趟行程既被当作安全问题，也被视为忠诚度的考验。韦塞利以冷静的口吻看出了其中的讽刺，却无法消除权力的不平衡——他被要求配合跟踪自己的人，而他们有能力让这趟行程变得困难，这一点始终隐含在他收到的警告中。

该机构出现在房子外面，将这种模糊性从路上延伸到了家庭会面之中。马丁看到监视者，便问他们是否站在自己这边；韦塞利则不愿以阵营划分来理解眼前的局面。这一回应并不意味着监视无害或受到欢迎。相反，这一场景将相互冲突的含义并置——官方审查或许被说成是保护，但对被监视的人而言，它也像是一种压力和政治站队。联邦调查局大多留在场景之外，只通过它的汽车、两名探员，以及访客对其部门名称平静而直接的说明呈现出来。这种有限的存在已足以使安全机构成为房间里情感与政治氛围的一部分。