马丁·路德在大礼堂遇刺，是针对万湖会议与会者的行动公开化的结果——路德刚走近哈维尔·马奇和夏洛特·马圭尔便遭杀害，枪声使他们试图接触他的行动变成了逃离现场。谋杀使路德无法被活捉，也让会议最后一名失踪的与会者丧命，并使压制证词——而不只是销毁文件——成为马奇调查的当务之急。

背景与情境

刺杀发生在大礼堂外，周围是纳粹政权首都的宏伟建筑。此前，马奇得知，受邀参加万湖会议的十四人中有十三人已经死亡，唯独路德下落不明。会议讨论了所谓消灭犹太人问题的“最终解决方案”；会议记录描述了一项将影响全欧洲数百万犹太人的计划。在这种背景下，路德失踪不能被视为普通的失踪。找到活着的路德，可能为调查者提供一名证人，并帮助解释那些有罪的记录（涉及罪证的记录）。

这次会面处在一种危险之中——身处控制人们能够知晓之事的国家，提出问题本身就有风险。警察大楼里的告示宣传一条警句：“不知包裹内容，切勿打开”；马奇将其中的教训化作警察的行事准则——除非已经知道答案，否则不要提问。这条格言在大礼堂外更显意味深长——决定性的事实并非来自路德的回答，而是一声枪响；他还没来得及开口，便已被灭口。

枪击

马奇看见路德穿着一件破旧大衣、戴着厚框眼镜，从大礼堂走出来。这名老人停下脚步，伸手触碰一根花岗岩柱子，仿佛需要借力，随后开始走下台阶。马奇发动汽车。查理和美国外交官亨利·南丁格尔背对着路德；路德正朝他们走去，马奇无声地示意他们留意他。

查理转过身，认出了路德。他朝她举起手臂，但还没走到两人身边，一颗步枪子弹便击中了他。突如其来的杀戮打断了认出彼此的瞬间，也阻断了他与马奇一行人可能重逢的机会——路德没能讲述自己的经历，也没能把尚存的证据交到他们手中。袭击发生后片刻，高速步枪的枪声响起，回荡在广场上，惊散了鸽子。人们尖叫起来，围观者开始聚集。

马奇不顾汽车喇叭声，穿过车流驶向现场，身穿黑制服的警员也聚拢而来，其中包括奥迪洛·格洛博奇尼克和鲁道夫·克雷布斯。南丁格尔把查理从尸体旁拉开，带她上了马奇的大众汽车；三人一同逃离。马奇驾车离开，既是营救，也是撤退——他们避免被赶来的当局困住，但路德之死使他们失去了原本希望从他那里获得的证词。

掩盖与后续

小说后来通过克雷布斯的叙述，明确交代了这次杀戮的影响。格洛博奇尼克在路德出现时便命人开枪；克雷布斯说，当众杀死路德的决定令他震惊。当时他并不明白，格洛博奇尼克为何如此执意不让路德被活捉。枪击之后，当局搜查路德的尸体，一无所获，随后便追捕马奇。这一连串行动把公开处决与持续追查失踪证据、以及可能揭露真相的调查者联系起来。

掩盖还延伸到了死亡的官方记录中。在柏林市停尸房，马奇询问当天早晨广场枪击案的情况。值班人员称，枪击后送来的男子名叫阿尔弗雷德·施塔克，并非马丁·路德。这个错误身份旁边另有一条关于路德的记录，称他死于铁路事故。官僚档案上的标签把一起引人注目的杀戮变成行政虚构，使死者的身份与其遇害时的情形分离。

枪击证实了马奇逐渐发现的模式——参加会议的十四人中，十三人已经死亡，而第十四人路德如今也遭杀害。此前的数字至此成为十四人全部死亡的完整序列。刺杀并不能证明是谁出卖了这群人的计划，但马奇意识到证据已遭破坏，并得出结论：“我们被出卖了。”

意义

路德最后走近众人，使这场谋杀成为一次被阻断的作证行为。他举起的手臂短暂地表示认出对方并试图接触；步枪则切断了他解释所知之事、或澄清会议记录背后历史的可能。在这个政权依靠剥夺证人和证据来施行暴力的案件中，趁马奇一行人尚未接触到路德便将他杀害，等于摧毁了真相得以讲述的条件。

这一场景也区分了可见的事件与官方版本。枪声在公众面前响起，现场有目击者，警察也赶来聚集，但停尸房记录却登记了另一个名字和无关的死因。国家对历史的控制因此既通过公开暴力，也通过悄然运作的文书来实现——路德在广场上被杀，随后又从档案记录中消失。他的死让马奇更加怀疑有人背叛，也使他的任务变得更为紧迫——保存证据，使其能够经受证人遭清除，以及当局试图把死亡伪装成其他原因的行动。