Robert被抓回并送回Nybacken

罗伯特首次试图逃离农场雇工生活后被抓回，并送回尼巴肯。这段短暂经历具体展现了仆役无法掌控自己的行动。在磨坊，一顿偶然得到的饭食和一则溺水消息使他险些被误认为已经死去；但磨坊主认出了他，阿隆随即赶到，将罗伯特带了回去。他逃跑未遂，最终乘上马车，沿着他原本试图离开的道路返回；这一经历也预示着他日后移民北美，将以更重大的行动摆脱雇佣生活的世界。

磨坊里的逃跑受阻

罗伯特在磨坊房间里睡着了，周围是热气与单调的声响。醒来时，与他同行的农民已经离开；另有两名农夫正在等着取面粉。其中一人把他当作农场雇工，给了他面包和猪肉。这番好意纯属偶然，但随后的谈话改变了眼前的情势——农夫说，那个早晨，一名前往尼巴肯的年轻仆役在磨坊溪中溺水，并说死者是来自Korpamoen的尼尔斯之子。

这个消息使身份暴露的危险迫在眉睫。罗伯特明白自己可能被认出来，决定不能留下。他想前往沿海城镇卡尔斯港，希望能向其中一名农夫请求搭车南下。他还没来得及开口，磨坊主便走进来，问他是不是Korpamoen的尼尔斯之子。罗伯特赤着脚，又没有穿外套，证实了磨坊主的猜测。他已经没有机会求助——磨坊主告诉他，他的主人听其他农夫说起他的事后，已经赶到了。

阿隆的主张与罗伯特被带回

尼巴肯的阿隆走进磨坊房间，认出了失踪的农场雇工，抓住他的肩膀。罗伯特收拾好包袱，跟着他走到外面。叙述直截了当地说明了关键事实——罗伯特依法受雇，受制于对他拥有权力的人。从尼巴肯赶来的马车正在等候，主人与仆役独处。

阿隆公开场合的举止与他私下行使的权力之间的差异，标示出情势的逆转。在磨坊房间里，他温和地说话，仿佛罗伯特只是迷了路，需要有人帮他找到回尼巴肯的路。到了外面，阿隆便揪住罗伯特的耳朵，斥责他尚未开始服役便想离开、让别人以为他已经溺水，还害人四处寻找。他援引罗伯特尊敬父母、服从主人的义务。这段经历展现了主人如何通过法律和个人控制关系来施行权力，即便他起初表现得和善。

道路折返

阿隆在罗伯特耳边轻轻打了一下。小说记述了这番惩罚，却没有让它占据这次遭遇的全部——罗伯特仍站在那里，明白这一击本可以更重，随后乘上马车被带回去。马车行至磨坊溪上的桥时，走上了右侧的道路，而罗伯特当天早晨走的是左侧。路线精准呈现了结果——他试图离开，却没有朝海岸前进，而是回到了原本想要逃离的地方。

这段经历以点明当天是罗伯特第一次试着踏上赴美之路作结。这样的说法表明，失败只是更长远历程的一部分，并非一次已经完成的逃离。他已经发现自己想去的方向，却尚未找到前往那里的方法。后来移民之行展开时，关键差别不只在距离——罗伯特还需要摆脱那种允许主人将他抓回去的法律与社会处境。

雇佣生活的束缚

罗伯特被带回后，便重新进入尼巴肯的日常生活。他是最年轻的工人，家里每个人都给他派活、催促他或纠正他。他的大部分工作围绕四匹马展开——早晚照料它们，清理马厩，搬来干草和燕麦，准备饲料，并提水。叙述将雇工与牲畜并置，展现他受制于一再重复的照料事务。

时间也和劳作一样受到限制。仆役一年服役三百五十八天，只有一周自由。罗伯特在尼巴肯的第一周里便决定，必须逃离主人，无论是人还是动物。因此，他第一次在磨坊尝试逃走并非一时冲动，而是揭示了他试图摆脱的处境。被带回使他重新落入这种处境，而通往卡尔斯港却未能走成的路，则预示着日后规模更大的离乡之行。

叙事意义

这段情节将两种可能的误认并置——罗伯特或许会继续做一名无人辨认的逃役者，也可能被当作农夫所说的溺水身亡之子。但最终，他的身份被认出，并被送回雇佣之处。这一连串事件使一顿出于好意提供的饭成为他身份暴露的契机；溺水消息则短暂地将逃离与死亡并置，却没有让罗伯特自身的命运变得不确定。

磨坊溪与分岔的道路构成了这段经历的叙事结构。罗伯特首次朝北美迈步，还未成为一段旅程，便遭到折返；马车将他送回他原本希望避开的权力之下。后来，全家准备移民时，离乡的实际负担体现在为横渡大洋而打包的工具、食物、衣物与寝具上。相比之下，此时的罗伯特只有包袱和一个心向往之的方向。这次逃跑未遂既确立了束缚的力量，也展现了他离开的愿望始终未灭。