Nils在Korpamoen开垦土地

尼尔斯在科尔帕莫恩以数十年耐心劳作开垦土地，将一份仅占农庄原有面积十六分之一的份地改造成可耕作的农场。这既是实际劳作，也是代代相传的努力——他寻找适宜耕种的地块，用工具并在梅尔塔的帮助下搬移石块，留下了田地和石堆；即使他的体力后来衰退，这些劳动的痕迹仍长久留存。

米约达胡尔特农庄的一小块份地

科尔帕莫恩起初是从米约达胡尔特旧农场分出的一块土地。1819年，在土地经过多次分割后，两兄弟奥洛夫·雅各布之子和尼尔斯·雅各布之子各分得相等的一份；他们的农场都只有原农庄的十六分之一。尼尔斯分得的份地包括郊外三英亩可耕地，他在那里散布着几棵松树的地方建起一栋房子。土地评估册将其记为米约达胡尔特名下、按王室土地税评估的十六分之一份地。

这小小的地块属于更广泛的土地分割现象。1846年，吕德尔教区有1,925名居民，几乎是一个世纪前人口的三倍；不属于纳税土地持有者的人数则增长了五倍。在254个独立农场中，三分之二的面积不超过原农庄的八分之一。由此可见，科尔帕莫恩耕地有限并非孤立情况，而是反映了一个不断扩大的家庭群体日益分割土地的乡村景观。

将石地变为田地

科尔帕莫恩的土壤多沙，遍布石块。尼尔斯搜寻每一块可以耕种的土地，用铁撬和一根长杠杆劳作；那是一根一端沉重、固定着马蹄铁的木杆。他也用双手去够深埋地下的石块，将它们撬松，再滚到一旁。如果石块超过他一人的力气，他便叫梅尔塔来帮忙；她握住杠杆较小的一端，他则用铁撬干活。

开垦进展缓慢，一点一滴，足以看出坚持的分量——尼尔斯每年开出新的一刻英亩。在他务农的多年间，堆起的石堆比教区其他任何农场都多。犁地时，他不得不绕开这些石堆，使田地上一次次弯绕的犁痕成为劳作成果的明证，也见证了这片土地如何得以耕种。

超越劳作者生命的劳动

开垦土地是尼尔斯设法在科尔帕莫恩谋生这一更大努力的一部分。他以农场作抵押，好让兄弟姐妹以现金领取继承份额；为支付利息，他不得不去做伐木工和木匠。他擅长木工，亲手建造自己的房子，并在冬季于工作台旁制作农具。因此，改良土地与手艺劳作相互关联，都是维持这份面积不大、又背负债务的地产所需的努力。

尼尔斯摔伤后再也无法像从前那样务农，但他修筑的石堆和石墙仍使他的劳动清晰可见。夏日里，他坐在一棵老枫树下，眺望田野；平日里，他仍在柴棚中制作车轮辐条、耙子和工具柄。他的双手依旧灵巧，也尽可能把手艺教给卡尔·奥斯卡。土地留存了他劳动的一种见证，传给儿子的技艺则留存了另一种。

劳动的传承

尼尔斯的开垦经历说明了科尔帕莫恩生活的可能与局限。一小份土地可以凭借持久劳动变得富有产出，但面积与保障都不足以解决下一代面临的压力。卡尔·奥斯卡后来考虑离开时，想象中的美国土地肥沃而没有石块，与故乡的艰难土地形成对照；小说将这份希望与尼尔斯多年耕作、才使之得以利用的田地并置。

开垦后的土地也使家庭离乡一事有了实在的分量。卡尔·奥斯卡一家离开时，尼尔斯和梅尔塔留在故乡，站在门廊上目送马车载着年轻一代远去。遍布石块的田地不仅是他们想要逃离的艰难处境，也是尼尔斯劳动留下的持久成果，更是后代移民旅程的起点。