绿丝异虫

绿丝异虫在《第二性》中作为一个生物学例子出现，使男女之间的简单划分变得复杂——其胚胎起初无性，最终的性别发育取决于发育过程中的不确定性。这个例子支持书中将性别分化视为一个过程、而非从一开始就存在的绝对界限的论述。

生物学例证

论述将绿丝异虫列入性别分化在胚胎发育开始时尚未固定的动物之中。其胚胎起初无性；它最终发育成何种性别，被描述为取决于发育过程中的不确定性。这个例子与更广泛的观察并列提出——某些植物和原始动物的个体可能同时产生卵子和精子；即使雌雄分化之后，两者之间的区别也不像物种之间的界限那样绝对。

在论证中的作用

绿丝异虫有助于确立性别分化与“生物类别从一开始便不可改变”这一主张之间的区别。书中将雄性和雌性描述为从共同基础上发展而来的不同变体；最初未分化的组织之后会发育成生殖器官。这个例子本身并不能确立一种社会理论；相反，它通过表明性别分化能够在发育过程中出现、生物变异也包含中间形态，为生物学论述提供了支持。