蚜虫

西蒙娜·德·波伏瓦在论述生殖时，将蚜虫作为孤雌生殖的例子——连续数代可能没有雄性，而未受精卵会产生雌性。她简要提及这个例子，是为了支持更广泛的论述。生物学安排多种多样，因此，仅凭生物学差异无法确立社会等级，也无法决定女性的处境。

没有雄性的生殖

在描述生物界的生殖方式时，波伏瓦指出，有些物种无需雄性参与即可繁殖。蚜虫是一个具体例子——在若干代中，雄性缺席，未受精卵会产生雌性。她将这个例子与蜜蜂并列；蜜蜂的未受精卵会产生雄蜂，以此说明孤雌生殖在不同物种中可以有不同的运作方式。

生物学争论中的例子

蚜虫的例子出现在一场关于有性生殖是否不可或缺的更广泛讨论中。一些生物学家曾主张，亲代染色体的混合会更新遗传多样性，并有益于物种的活力。波伏瓦将这一假说与相关观察相对照——无性繁殖可以无限延续而没有明显退化；她还以蚜虫为例，指出雄性可能连续数代缺席。这个例子本身并不能解决有关生殖的所有问题；它有助于动摇雄性参与普遍必需这一假设。

从生物学差异到社会意义

波伏瓦借蚜虫为例，体现了她对生物学事实与人们赋予这些事实的社会意义所作的区分。她认为，身体是构成一个人处境的重要因素，但身体本身并不能界定这一处境，也无法解释为何女性会被置于他者地位。她主张，这个问题还必须从历史和社会角度加以考察。因此，蚜虫提供了一种范围有限却切中要点的比较——生殖生物学呈现出多种不同安排，不能单独为人类社会角色提供固定不变的依据。