Nic离家后复吸并在街头吸毒

尼克·谢夫离家后的复吸，让原本看似充满希望的人生转变再度演变为家庭危机——他和朱莉娅筹划的中国之行被一场坦白、他的突然离去，以及他已开始注射毒品的揭露所取代。这段叙述的冲击力，来自家人所能想象的他的未来与他所隐瞒的复吸程度之间的落差。

一个看似稳妥的未来

这些计划具体而明确，以至于尼克·谢夫看似已经稳固的康复状态也显得真实可信。学年结束后，他和朱莉娅打算在上海工作六周，然后游历云南和西藏。尼克计划五月下旬回家，在朱莉娅与他一同启程之前先挣钱。这番前景包括工作、旅行，以及与女友共同生活；他也期待见到贾斯珀·谢夫和黛西·谢夫，他们很高兴他要回家。

大卫·谢夫此前已因这对恋人的前景而受到鼓舞。在波士顿，一位亲密的家庭朋友主动帮他们在中国寻找教英语的工作，建议他们可以去幼儿园做志愿者，还提出让他们住在自己家里。朱莉娅和尼克欣然接受，大卫·谢夫在回家的路上感到欣喜若狂。他把尼克的计划理解为儿子正在向前迈进、已经摆脱毒品问题的证据。正因如此，这场被隐瞒的复吸不只是打乱旅行安排的挫折——它推翻了家人已经开始相信的康复故事。

坦白与离开

尼克·谢夫承认，自己回家后一直在吸毒，包括整个学期，这一矛盾由此昭然若揭。他的坦白表明，他表面上对中国之行充满期待，也热切盼望回到家人身边，这些情形与他持续吸毒同时存在。叙述没有说明他何时重新开始吸毒，也没有说明他在那个学期如何取得毒品；关于隐瞒持续了多久，文中依据的是他的坦白。

告诉父亲后，尼克离开了，并在身后砰地关上门。这一离去使痛苦的揭露立刻变成了他的缺席。贾斯珀·谢夫和黛西·谢夫放学后到家，却找不到哥哥，便问他去了哪里。大卫·谢夫无法回答，崩溃落泪。场景从只有少数人知晓的复吸，转向它对家庭的影响——尼克年幼的弟妹最先面对的，是一个不知去向的家人，而非事情的解释。

注射吸毒的揭露

一个漫长的夜晚里，大卫·谢夫意识到那天是尼克二十岁的生日。他反复思量自己本可以怎样做得不同，也不禁猜想，自己是否应该设法找到儿子，或者不该让他离开。第二天早上，朱莉娅从弗吉尼亚的家中打来电话。她哭着告诉大卫·谢夫，上个月他们去朱莉娅母亲家时，尼克从那里偷走了皮下注射针头。这些针头原本用于给她母亲注射癌症药物；朱莉娅还说，尼克偷了吗啡。

这一揭露改变了人们对这场复吸严重程度的认识。大卫·谢夫一再听人说，成瘾会不断恶化，但朱莉娅的讲述让这种恶化有了具体内容——复吸并不局限于尼克承认过的吸毒行为，而被偷走的医疗用品则揭示了注射吸毒。大卫·谢夫惊愕地想象儿子正把毒品注射进那双曾经用来投棒球、搭建乐高城堡、以及小时候在车里睡着后由人抱起的手臂。这些童年往事既不能解释也不能抹去眼前的危险；两者的反差让尼克处境的变化显得格外令人痛苦。

缺席与分裂的家庭生活

中国之行的计划已经搁置，朱莉娅如今从弗吉尼亚打来电话，告诉大卫·谢夫她所知道的事情，而不再是为了和尼克一起准备出发。她的警告让她和大卫·谢夫都一时无言。这段叙述没有说明尼克失踪期间身在何处，也没有描述他如何从街头取得毒品；它记录的只是家人掌握的不完整信息、被偷走的针头和吗啡，以及他注射吸毒这一事实。

与此同时，大卫·谢夫和家人已经答应第二天带年幼的孩子们去蒙特雷湾水族馆。这个日常约定与对尼克的紧迫担忧并存，使家庭同时面对的两种现实难以调和——一项家庭活动仍将继续，而一个儿子却不知所踪，他的吸毒也变得更加危险。大卫·谢夫最后得出结论——待在家里，等一个始终没有打来的电话，并不是解决办法。因此，这一事件的关键转折并非尼克归来的消息，而是家人的希望、他们对尼克复吸所知的一切，以及他们无法联系上他这三者之间日益扩大的距离。