明达

明达是TAPs替代学校的一名学生，她坦率而细心，因此成为艾娃早期结交的重要朋友。她很有自信，敢于质疑同学、提出令人不自在的问题；她也会留意艾娃何时陷入困境，并在不要求艾娃倾诉的情况下陪伴她。她们的友谊既有坦率的建议，也有切实的帮助；而明达作为年轻母亲的生活，以及祖母给予她的支持，也塑造了她看待事物的视角。

身份与初次登场

艾娃第一次在英语课上看见明达时，明达十分引人注目——她脸颊红润，头发染成亮绿色，正隔着教室大声指责艾伦，称他没有读过章节就提出了毫无根据的论点。老师杰森提醒全班注意措辞后，明达仍继续指出艾伦的行为，不过她面带笑容；两人的交锋被呈现为熟悉的打趣，而非严肃的争吵。她的直率也伴随着一种意愿——追问人们的判断背后究竟隐藏着什么。在一次关于假设的讨论中，她说，人们会因为她十五岁时就有了孩子而评判她。班上其他学生也谈到自己被简化为外表或兴趣的经历，明达则在这样的分享中坦然谈论污名，却没有让自己成为全场唯一的讨论对象。

明达与艾娃第一次重要的交流就发生在那堂课上。艾娃说，别人会把她的幽默误认为快乐；明达问她是否快乐，艾娃回答说不快乐。明达回应道：“那就加入俱乐部吧，姐妹。”其他人接受了艾娃的坦白，没有开玩笑，也没有表现出明显的惊讶，随后课堂继续进行。对艾娃而言，这种寻常的回应意义重大——在一群也各有难处的同学中，她的痛苦并没有让她成为众人关注的对象。这种宽慰属于艾娃的体验，但明达帮助营造了这样的环境，让人可以直白地说出难以启齿的答案，并让它就此成立。

与艾娃的友谊

第一堂英语课后，明达几乎立刻就开始照应艾娃。她把艾娃介绍给其他人，也帮她了解TAPs替代学校的运作方式；艾娃记得，明达虽然会指出她认为不恰当或带有种族歧视的行为，却并不粗鲁。艾娃形容明达自信、聪明，也善于提出好问题。这段友谊很快超越了校园生活。初次上课两天后，艾娃与正在交往的明达和瑞伊一起度过了一个下午，还去了明达家。这次探访让艾娃得以了解明达那种不动声色的态度背后的生活处境，而不只是把她当作班里那个敢于直言的女孩。

明达问艾娃，她有孩子这件事会不会让艾娃觉得奇怪。艾娃说不会，称赞她是个好母亲，还开玩笑说自己连照顾自己都很勉强。明达回答：“日子总得过下去。你其实没什么选择。不过，要不是有我奶奶帮忙，情况肯定会大不一样。”她的话正说着，儿子马多克斯蹒跚走来，把一辆塑料火车递给她；这些话也因此扎根于照料儿子的种种需求之中。明达和马多克斯住在祖母家，一栋小小的砖砌双拼住宅里；她说，祖母的帮助让生活有了很大的不同。明达问起艾娃的家人，艾娃说家里只有她和父亲，并说父亲很好。这番交谈让她们的友谊呈现出相互交流的特点——明达询问艾娃的生活，同时也让艾娃看见自己生活中的压力与支持。

关心与实际支持

艾娃因一段关系而心烦时，明达对她的关心尤其明显。课上，明达递给艾娃一张纸条，说她看起来糟透了，接着问她想不想谈谈。艾娃摇了摇头。明达没有强迫她交谈；几分钟后，她又在桌子底下轻碰艾娃的腿，再在笔记本上写下一个问题。艾娃写道，她把事情搞砸了，也不知道该怎么弥补；明达猜问题出在某个男生身上，艾娃点了点头。明达给出的建议很简短——“就告诉他你的感受。”艾娃不愿照做时，她又用巨大的大写字母写下“别他妈绕弯子”。这些纸条把教室变成了一个隐秘的求助渠道——明达让交谈的可能性始终敞开，同时也让艾娃自行决定要透露多少。

艾娃因买避孕套而紧张时，明达的关心变成了实际行动。在科尔斯超市，明达问艾娃为什么需要人陪；艾娃承认自己从来没买过避孕套。明达大步走到货架前，大声念出商品说明，从“薄款、普通款、带味款、大号”念到“羽量款、凸纹款”和“夜光款”，艾娃则窘迫得不行，试图把注意力放在男士剃须刀上。明达的调侃十分夸张，但她也帮艾娃完成了购买——她挑了一盒递给艾娃，艾娃便买了下来。这一幕通过两人之间的反差，展现出她们相处时的自在——明达在众人面前大胆张扬，艾娃则羞窘难当；同时，明达的玩笑最终落实为帮助，而不是把艾娃独自留在尴尬的处境中。

建议与人物意义

之后，两人在美食广场吃薯条时，明达问那个男生是谁。艾娃说他们一起工作，并形容他体贴、可爱、温柔又风趣。明达确认艾娃以前有没有过性生活；艾娃说有，明达便问她为什么这么紧张。她承认实际过程并没有改变，但也指出，和自己不喜欢的人发生性关系，与和自己喜欢的人发生性关系并不一样——后者可能更有意义。艾娃犹豫时，明达朝她扔了一根薯条，说：“那就去做啊，别磨蹭了。”艾娃决定照做。明达的直率没有消除艾娃的不确定，也没有替她做决定；她只是帮艾娃戳破焦虑，让那一步不再显得如此艰难。

在这些场景中，明达一贯的作用是让艰难的话题能够被说出来、能够被处理，却不假装它们很简单。她明白，人们可能因为处境、外表，或别人对快乐的臆测而遭到评判；她也知道，关心一个人有时意味着问一次、再问一次，或者把一趟令人畏惧的跑腿变成两人共享的笑料。她的支持既不庄重严肃，也不疏离冷淡。它在桌子底下传递的纸条、关于抚养马多克斯的谈话、从超市货架上挑出的一盒商品，以及扔过美食广场的一根薯条之间流转。通过这些平常的举动，明达成为帮助艾娃在TAPs替代学校找到归属、并以较少孤立感面对个人选择的人之一。