德国退出国际联盟，是对第一次世界大战后建立的外交秩序的决定性决裂。10月14日，阿道夫·希特勒突然宣布退出国际联盟，并中止德国与法国及其盟国正在进行的裁军谈判。此举实际上否定了《凡尔赛条约》所施加的限制，削弱了自1919年以来欧洲和平赖以维系的基础。

外交决裂

退出国际联盟并未被描述为孤立的程序性变动。德国抛弃国际联盟和裁军谈判，意味着背离了原本旨在遏制冲突的机构与谈判。书中认为，这一决定令人深感不安，因为它挑战了十多年来支撑欧洲和平的安排。

再度武装的迹象

这一政治决裂发生之际，种种迹象表明，德国的军事准备正逐渐超越外交范畴。德国主要的武器与弹药制造商弗里德里希·克虏伯股份公司，已秘密开始为首批135辆一号装甲车开展生产工作。另有观察人士在巴拿马注意到，硝酸盐货运量大幅增加；这种材料用于制造弹药。货物从智利出发，按照不公开航线的航行指令驶向亚速尔群岛，并朝欧洲方向前进，但最终目的地不明。这些报道凸显了德国退出国际联盟一事的重要性，却未能证明这些货物是运往德国的。

镇压与国际警报

当年秋天，德国城市中的冲锋队员袭击了拒绝行纳粹礼的美国人及其他外国人。美国、英国和荷兰警告柏林，如果袭击持续，将会面临极其严重的后果。深秋时，关于德国局势的报道已传到华盛顿大学——该校工程学院院长理查德·泰勒最近从德国归来，并向《华盛顿大学日报》的读者表示，人们连表达无关紧要的意见都心怀恐惧。他报告说，任何可能被解读为对纳粹不利的批评，都可能招致逮捕和未经审判的监禁。书中还补充说，数千名政治异议人士当时已被关押在达豪集中营；该营于3月在一座中世纪村庄附近开放。退出国际联盟、秘密备战、袭击外国人和监禁异议人士这些情况共同表明，这场外交决裂是军事化与专制统治不断扩大的趋势中的一项警讯。