威廉·斯特普森疑似中毒遇害案

威廉·斯特普森于1922年疑似遭人投毒身亡，这并非一起孤立的死亡事件——调查人员逐渐相信，凯尔西·莫里森杀害了他，以便娶他的遗孀蒂莉，并控制她的遗产和孩子。此案的意义随着后续事件而更加深远。蒂莉也疑似死于投毒，莫里森据称侵吞了她的大部分财产，而他们的孩子后来出现在一张便条中，莫里森在其中考虑如何控制他们的钱财。没有人因谋杀威廉而受到起诉；这段故事展现了针对一个家庭的暴力如何借由继承、监护以及对其幸存子女的威胁而延续。

威廉·斯特普森之死与嫌疑人

威廉·斯特普森被人们记作牛套绳竞技冠军。当局从未将任何人送上法庭审理其疑似谋杀案，但逐渐相信莫里森负有责任。这段记述将这一结论描述为调查人员的判断，而非定罪——由于没有人受到起诉，这起杀戮始终未得到司法裁决。

到1922年时，莫里森已经与他的奥塞奇族妻子离婚。威廉去世后，莫里森娶了威廉的遗孀蒂莉，并成为她两个孩子的监护人。这一连串事件使他有机会从与蒂莉的婚姻以及对孩子未来的控制中获益。一名同伙告诉调查局，莫里森曾承认杀害威廉，以便娶蒂莉并控制她价值不菲的遗产。这项指控提出了明确的经济和个人动机，但它仍是转述的供认，并非法庭作出的认定。

蒂莉之死与遗产

嫁给莫里森后，蒂莉开始怀疑他，尤其是在无意中听到他谈论士的宁的作用之后。她向律师倾诉，表示想阻止莫里森继承自己的遗产，并终止他对孩子的监护权。1923年7月，还没来得及作出这些变更，蒂莉便疑似死于投毒。

她的死没有受到调查。莫里森取得了她的大部分财产，而他写下的信件显示，他打算将所得遗产的一部分卖给H. G.伯特；这名银行家似乎与谋杀沃恩一案有关。据另一名同伙称，莫里森也承认杀害了蒂莉。这些说法将人们的怀疑从威廉之死延伸到同一家族的第二起死亡事件；由于缺乏调查，蒂莉疑似遭谋杀一案与威廉之死一样，最终也没有人因此受到起诉。

孩子与持续的威胁

这段记述将疑似阴谋的脉络延伸至威廉和蒂莉死后。他们的儿子在父母去世时年仅三岁；他九岁的同母异父姐姐也处于危险之中。1926年，莫里森因杀害安娜·布朗而身陷囹圄，他寄给威廉·K·黑尔一张便条，询问获释后如何取得或控制孩子们的钱财。莫里森提到让孩子们被人收养，并考虑将他们带离本州。狱警截获了这张便条，当局担心他计划杀死两个孩子。

这张便条以异常具体的方式揭示了威胁——孩子们未来的继承财产不仅是家庭管理问题，也可能成为再次施暴的动机。那个失去双亲的孩子和他的同母异父姐姐仍然处于弱势，因为控制他们监护权和遗产的成年人也能威胁他们的性命。因此，这些幸存的孩子成为最初杀戮所造成后果的一部分，而非无关的后续事件。

未获解决的正义与更广泛的模式

威廉之死通常被列入恐怖统治时期的谋杀案，尽管没有人因此受到起诉。更广泛的讨论显示，要起诉有权势的嫌疑人可能困难重重——官员认为州法院不适合起诉黑尔；而犯罪究竟发生在已分配土地上还是印第安领地内，也使管辖权问题变得复杂。联邦政府对黑尔和拉姆齐提起的谋杀罗恩马案，是以罗恩马在一块尚未出售的奥塞奇土地分配地上遇害且受联邦监护为依据展开的；美国联邦最高法院后来作出裁决，将该案发回联邦地区法院。这一法律背景说明了起诉所面临的不确定性，但这段记述并未认定威廉案未获起诉是由管辖权问题造成的。

此案也动摇了用一个幕后主使解释所有杀戮的观点。该书将针对斯特普森一家的疑似袭击视为一种更广泛杀戮文化的证据——人们相信莫里森负有责任，而其据称的动机则围绕婚姻、监护权和继承展开。威廉之死、蒂莉未经调查的投毒疑案，以及对孩子们的威胁，共同构成了一连串暴力事件，其后果延续至第一次谋杀之后，而其中的核心指控始终未曾在法庭上受到检验。