1893年切罗基领地土地竞跑，是指1893年9月向争夺土地权利的定居者开放一片原切罗基领土。这不仅是一场竞赛，也公开展示了原住民土地如何迅速转变为私人财产；奥塞奇民族面临接受土地分配的压力时，密切注视着这一警示。领土遭到瓜分的场面让这项政策的后果变得具体可见——定居者可能蜂拥而至，政府开放土地也可能让土地权利之争演变为速度与武力的较量。

土地竞跑前的土地

切罗基外围地带是一片广阔的草原，位于奥塞奇保留地西部边界附近。美国从切罗基族手中购得这片土地后，宣布定居者可于1893年9月16日中午开始抢占土地，先到者可取得42,000块地中的一块。此前数日，数以万计的人聚集在边界沿线，其中包括从远至加利福尼亚州和纽约州赶来的家庭。等候的人群绵延至地平线，形成一片庞大的人潮，随时准备进入并占领土地。

对奥塞奇民族来说，这次开放属于一段更漫长的土地剥夺史。奥塞奇族被迫离开早先的领土；1870年，在被赶出住所以及目睹祖先墓地遭到掠夺后，他们同意以每英亩1.25美元的价格将堪萨斯州土地出售给定居者。出售土地并未使他们免受暴力——急不可耐的定居者屠杀了几名奥塞奇族人，并残害、剥去他们尸体上的头皮。有了这段历史，切罗基外围地带的土地竞跑就不是遥远的景象。它提供了一个近在眼前的先例，说明原住民土地落入定居者手中后可能发生什么。

争夺土地权利

土地开放并非平静开始。几名试图提前越过界线的定居者遭到枪击；之后，发令枪才响起。随即，人群席卷草原。一名当时的记者描述，人们互相推倒，妇女昏厥后遭人踩踏，男子则为各自坚称最先抵达的土地权利而争斗。争斗中出现了刀和枪。入夜时，切罗基外围地带已被瓜分。

这场竞跑的核心机制也是其暴力的根源——土地权利归最先抵达的人。人群、发令信号、蜂拥而上的人潮和打斗，把政府关于土地的决定变成了个人之间即时展开的较量。一天之内，土地竞跑让这一转变清晰可见——一片广阔领土变成了数千块互相争夺的私人土地。

奥塞奇民族从中得到的教训

美国推动土地分配时，奥塞奇民族也面临自己的土地可能被瓜分。在拟议政策下，保留地将分成每块160英亩的土地，分配给部落成员，其余领土则向定居者开放。奥塞奇族曾目睹联邦政府取得切罗基外围地带后将其瓜分，因此，类似的土地开放可能发生，使土地分配不再只是抽象的行政变动，而是带来了定居者蜂拥抢占奥塞奇土地的危险。

由于奥塞奇族是通过购买取得自己的领土，强行推行土地分配比对许多其他部落实施这一政策更困难。在詹姆斯·比格哈特的领导下，奥塞奇族将这一进程拖延了数年。随着压力不断增加，比格哈特于1904年派约翰·帕尔默前往华盛顿，监督政府的计划。在谈判中，奥塞奇族争取到另一种分配方式——土地只在部落成员之间分配，使每人的分配土地从160英亩增加到657英亩，并避免其领土遭遇土地竞跑。白人买家仍可能试图购买个人分得的土地，但这项协议阻止政府向公众开放奥塞奇土地，使其陷入切罗基外围地带那种大规模争抢土地的竞赛。

矿产权保留与土地竞跑的遗产

这项协议还保留了土地竞跑未能保留的权益——对地表以下矿产的集体控制权。协议条款将石油、天然气、煤炭及其他矿产保留给奥塞奇部落。奥塞奇族早已知道当地蕴藏石油，谈判时已有几口小型油井在开采。即使土地本身被分成个人分得的地块，他们达成的协议仍保护了一个无法从地表看见的资源领域。

因此，在书中，这场土地竞跑不仅是切罗基外围地带土地定居史上的戏剧性事件，也是奥塞奇族在协商自身领土的未来时可以借鉴的先例。人潮拥挤的边界和暴力的抢占行动，展示了向定居者开放土地可能带来的后果。奥塞奇族并未重演这一事件，而是通过谈判争取条款，使自己的土地免遭大规模争抢，并让矿产权留在部落手中。这种保护并未终结联邦政府对奥塞奇族生活与财产的广泛控制体系，但这场土地竞跑有助于解释为何矿产权保留和土地分配条款如此重要。