蒂莉·斯特普森疑似中毒身亡

蒂莉·斯特普森于1923年7月疑似中毒身亡，她的子女因此落入凯尔西·莫里森——那个她渐渐开始害怕的男人——的控制之下，她的遗产也落入他手中。她还没来得及撤销他的监护权或阻止他继承遗产便已去世；尽管后来叙述的证据指向莫里森杀害了她，并显示危险还延续到了下一代，这起死亡事件却始终没有得到调查。

婚姻与遗产控制

蒂莉之死发生在她丈夫威廉·斯特普森遇害之后。威廉是一名套牛冠军，1922年去世时被认为疑似遭人毒害。当局从未起诉任何人犯下这起谋杀案，但后来开始相信莫里森对此负责。一名同伙告诉联邦调查局前身调查局，莫里森曾承认，为了娶蒂莉并控制她价值不菲的遗产，他杀害了威廉。

此前，莫里森已经与他的奥塞奇族妻子离婚。威廉死后，他娶了蒂莉，并成为她两个孩子的监护人。这桩婚姻因此使他得以控制家族财产和孩子们的权益——而蒂莉后来试图改变这种局面。

蒂莉的怀疑与死亡

蒂莉开始怀疑莫里森，尤其是在有人听见他谈论士的宁的作用之后。她向律师倾诉，说她想阻止莫里森继承自己的遗产，并撤销他对子女的监护权。1923年7月，在她还没来得及实施这两项改变之前，她便疑似中毒身亡。

事发时间使她原本打算采取的保护措施未能实现。莫里森拿走了她的大部分财产，而他是否曾毒害她这一可能性始终没有得到官方调查。这段叙述呈现的并非一桩经过起诉并由司法裁决认定的案件，而是一连串怀疑、打算采取的法律行动、突然死亡和遗产失落。

后来的证据与悬而未决的追责

多年后，威廉的孙子马文·斯特普森告诉书中的叙述者，莫里森曾向一名同伙承认自己杀害了蒂莉。据称，莫里森还问那名同伙，为什么他不也找一个原住民女性，做同样的事。这段叙述将这一据称的供认与先前的怀疑联系起来，但蒂莉死后始终没有展开调查或提起诉讼。

莫里森的信件还表明，他计划把自己骗取的部分遗产卖给H. G.伯特；这名银行家似乎曾参与谋杀W. W.沃恩。计划中的买卖将蒂莉遭窃取的财产与一个范围更广的疑似犯罪网络联系起来，但现有证据无法证明交易已经完成。

子女与持续的威胁

蒂莉之死并未让她的家人摆脱危险。威廉和蒂莉去世时，她的儿子——马文的父亲——只有三岁；他九岁的同父异母姐姐也因此处于弱势。1926年，莫里森因杀害安娜·布朗而入狱期间，曾写便条给威廉·K·黑尔，询问自己获释后如何才能控制孩子们的钱财。狱警截获了这张便条。莫里森写道，他已经安排人收养了孩子们，并考虑把他们带离本州；当局担心他打算杀害他们。

这段经历使蒂莉之死成为一场持续不断的遗产与监护权争夺的一部分，而非一起孤立的疑似中毒事件。她保护子女的计划戛然而止，而后来针对他们的威胁表明，通过死亡夺得遗产之后，对遗产的控制仍可能延续。数十年后，马文在奥塞奇族法庭讲述的经历，也让人们重新看到官方谋杀案统计可能将其置于背景中的家族后果。