费德莱前往质问维洛教区长

费德莱夫人拜访韦洛教区长，起初是一场从容的质问，但其中的紧张并不只限于促使她此行的侮辱。途中，她已经在思量教会对她家宅的评判、她对莉莉娅的担忧，以及介入他人抉择的难处。她对教区长说的第一句话，便将这次会面界定为对基督徒谨慎行事的考验，而不只是愤怒的报复。

起因与背景

费德莱夫人乘坐平日雇用的马车，从玫瑰小别墅出发。她通过一根与连接教区公署和蒙塔尼纳的那根十分相似的传声管听到了消息——由于卡尔内塞卡与她家宅有所关联，教区公署便称这座别墅是个窝点。她在波西纳桥稍外处遇见马西莫·阿尔贝蒂，笑着告诉他，自己要去见教区长，谈谈那个窝点。马西莫鼓励她直言不讳，她却只是微微一笑。

与此同时，教区长对这次拜访也有自己的预想。西奥拉·贝蒂娜·范图佐和唐·埃马努埃莱匆匆离开视线后，他接待了费德莱夫人，以为她是来谈唐·奥雷利奥和拉戈民众的事；这些人正考虑甚至向教皇申诉，以阻止他们的本堂神父离任。因此，这一场景将她个人所受的冒犯，与围绕唐·奥雷利奥去留的更广泛争端并置，但尚未呈现她会对此争端说些什么。

途中盘桓的私忧

她带着玩笑意味的宣告，并不符合马车转向上坡时的心情。她的面容渐渐忧郁起来，叙述也区分了她决心的两个来源——心中受到冒犯的骄傲，以及脑海里仔细归置的一组冷静、清晰而尖锐的话语，随时准备在必要之处说出。听闻的侮辱触动了她，但并非她心中唯一挂念的事。

遇见马西莫，再次使她对围绕他和莉莉娅发展中的关系感到迷惘。她看见马西莫愈发深陷情感之中，而马尔切洛·特伦托似乎心绪不宁，莉莉娅则仍令人痛苦地难以捉摸。费德莱夫人相信，莉莉娅正与矛盾的情感苦苦挣扎，而且极其骄傲，若试图影响她的决定，事情可能会变得更糟。特蕾西娜曾告诉她那些花和紧闭的窗户之事。费德莱夫人并未将这些迹象视为确凿证据，却也没有置之不理——她考虑了特蕾西娜的看法，即莉莉娅已经坠入爱河，却为此感到羞耻；她觉得自己受荣誉所约束，必须忠于对安德烈亚·特伦托的追思，也不能辜负马尔切洛的信任。这些疑虑与不祥预感，加深了她带入这次拜访的忧郁。

在教区公署

在教区公署的客厅里，西奥拉·贝蒂娜和唐·埃马努埃莱在费德莱夫人看来，就像受惊的母鸡，贴着墙边溜行。她注意到教区长左眼上方那块熟悉的红肿；他一烦恼，那块地方就会变得通红。她差点笑出声，随后在走进他的书房时，才把表情收敛得严肃起来。这种身体上的滑稽感加剧了社交上的不安——神职人员似乎对她的到来惶恐不已，而她来时已清楚有人怎样议论她的家宅。

教区长给予她热情洋溢的欢迎。他起身迎接她，连声问候，殷勤备至。叙述将这种亲切描写为真诚而非虚伪——他对社会地位显赫的来访者本能的恭敬，暂时缓和了两人意见与情感上的分歧。费德莱夫人接受了他让出的座位，心里乐于想象场面倒转的情形，甚至想象一位主教穿着她的紫裙，也留意到桌上敞开的鼻烟盒。

质问开始

费德莱夫人开口便说，自己来此是为了表明，她正在努力做一个基督徒——她特意补充说，并非一个好基督徒，而是一个谨慎行事的基督徒。她说话时语调沉着，温和得近乎倦怠，仿佛连她的双眼也被这语气遮掩起来。这与她准备好的尖锐话语，以及她从马车上一路带来的愤懑形成对照。因此，这一段情节让克制而非爆发，成为她挑战教区长的外在表现——她声称自己站在基督徒行为准则的道德立场上，同时走进一间她预料自己会受到评判的屋子。此处记述了这次拜访的开场；场景并未交代这场质问的结果。