唐·蒂塔与唐·埃马努埃莱策划散布马西莫的流言

唐·蒂塔和唐·埃马努埃莱的造谣计划把家庭闲谈变成了针对唐·奥雷利奥之友马西莫·阿尔贝蒂的武器。他们不直接找马西莫对质，而是打算让一则关于他据称与一名已婚女子有染的传闻从一名仆人传到另一名仆人，直到传进马尔切洛·特伦托家，并可能传到莉莉娅·卡明耳中。这一场景揭示了传闻背后经过算计的设计，以及为散布传闻而上演的戏码；但它并未证实传闻属实，也未证明计划中的传递链最终成功。

转移话题

唐·埃马努埃莱把这件事说成是设法拯救一名可怜的年轻女子。西奥拉·贝蒂娜·范图佐以为他说的是自己女仆的妹妹；她听说一名军官正在追求这个姑娘。事情被说得令人痛心，却似乎尚可处理，而贝蒂娜表示自己已经知道此事。唐·蒂塔示意她误会了——谈话说的是另一个人，不是女仆的妹妹。这一开场的误导让两人得以借着慈善关怀的名义，接近他们真正的目标。

唐·埃马努埃莱指出，这名年轻女子就是住在马尔切洛·特伦托家中的姑娘；她原本被认为会嫁给马尔切洛的儿子安德烈亚·特伦托。他还告诉贝蒂娜，她母亲担心她会对马西莫产生感情；马西莫是一名相貌出众、前途颇有可观的年轻人。唐·蒂塔一听说马西莫可能与她有所牵连，便表现得十分惊慌。这番谈话由此把传闻和一个具体的弱点联系起来——莉莉娅在马尔切洛家中的处境，以及人们担心她会对马西莫产生感情。

传闻及其预定传播途径

唐·蒂塔抛出了这则不利传闻——据说马西莫在费德莱夫人与马西莫会合的米兰与一名已婚女子有染。他补充说，前一天晚上他和唐·埃马努埃莱谈起过这件事，当时两人商量如何让那姑娘得知此事。他们遇到的困难不是缺少有害的传闻，而是找不到能让传闻传到她耳中的途径。最后，两人选定西奥拉·贝蒂娜作为中间人。

叙述者明确交代了计划中的传递路线，没有让具体过程含混不明。贝蒂娜要把传闻告诉自己的女仆；那名女仆与特伦托家的厨娘交好，预计会把传闻转告给她；厨娘接着预计会告诉贴身女仆。因此，这则传闻被设计成沿着熟悉的家仆关系传播，看起来像是仆人之间寻常的信息传递。两人把这些关系视作现成的渠道，可以借此接触莉莉娅，而不必直接找她。

这场阴谋的目标还不止于此。叙述者解释说，唐·埃马努埃莱和教区长把马西莫视作对手，因为他是唐·奥雷利奥的朋友，而这则指控可以成为对付他的武器。他们的目的不只是警告莉莉娅或保护她——计划散布这则传闻，是为了诋毁马西莫。慈善的说辞和天意的措辞，与这一政治目的并列出现。唐·埃马努埃莱私下把事情解释为天意正助两人达成目的；与此同时，叙述也清楚表明，贝蒂娜起初并非他们打算用作唯一直接工具的人。

唐·蒂塔设计让人无意中听见谈话

贝蒂娜的女仆来找她时，唐·蒂塔抓住这次打断，把它变成了一个机会。他请女仆在门外等候，砰的一声关上门，却没有把门关严，随后提高嗓门说话。他把马西莫说成与唐·奥雷利奥关系密切的人，并重提马西莫在费德莱夫人与马西莫会合的米兰与一名已婚女子有染的传闻。接着，他表示希望马西莫不要把注意力转向住在马尔切洛家的年轻女子，并补充说，如果她母亲知道了，一定会很难过。

这番安排让女仆的在场成为场景的一部分。唐·蒂塔故意大声说话，好让屋外的人听见；随后他踮着脚走到门边，猛地把门打开。女仆正站在那里，被这突如其来的动作惊得目瞪口呆。他假装惊讶，又突然打断谈话，使这番泄露听起来像是意外被人听见，尽管他故意不关门、让人听见自己说话，早已为这一效果作了铺垫。场景结束时，并未确认女仆是否听懂了这番话，或是否把传闻讲了出去。场景所展现的是唐·蒂塔试图把一次寻常的探访变成计划中传递链的第一环。

合谋、表演与限度

两人的分工并不相同。唐·埃马努埃莱参与了小心翼翼地引出话题，也参与了利用贝蒂娜家中的人际关系，把传闻传向特伦托家的计划。相比之下，唐·蒂塔在女仆出现时掌控了局面，把计划变成了一场故意让人听见的表演。他一再引导贝蒂娜，又在门口突然揭露传闻，这些举动显示他擅长实际操纵场面，尽管唐·埃马努埃莱把自己塑造成更老练的谋划者。

西奥拉·贝蒂娜之所以对这套计划至关重要，恰恰是因为两人指望她成为一个可信的间接传话渠道。她起初误解了谈话对象，听到马西莫的传闻后显得十分惊愕，也成了向自己女仆传递消息的预定来源。然而，她参与这场阴谋，并不意味着她明知两人更广泛的目的而表示同意——叙述者强调，唐·埃马努埃莱和教区长原本都没有计划把她当作唯一的工具。因此，这一场景区分了密谋者的意图与贝蒂娜对谈话的理解。

这一段展现了闲言碎语如何被组织成一种社会行动。人们挑选一则足以损害马西莫的传闻；它与莉莉娅的关联使其具有切身影响；而仆人之间的关系则提供了看似可信的传播途径。但叙述也保留了一项关键限度——读者看到的是阴谋及其散布尝试，并未看到传闻确实传播开来，也没有证据证明指控属实。紧张感正来自精心安排的传递渠道与仍未确定的结果之间的落差。